Después de hacer algunos de los vodeos musicales de bandas como los Sex Pistols, Sid Vicious y Judas Priest, Julien Temple entró por la puerta grande al mundo del cine con su documental The great Rock N’ Roll Swindle (1980), que gira alrededor de los Sex Pistols con cortes y escenas innovadoras. A partir de los años ochenta se alejó del punk y dirigió varios videos musicales de baladas para Bryan Adams, Sade y Enigma. También incursionó al cine de ficción con el drama musical Absolute beginners (1986) y Aria (1987), en la cual dirigió el segmento “Ricoletto” y concursó por la Palma de oro en el Festival Internacional de Cine de Cannes. Regresó a los documentales con At the Max (1991), pero también destacan The filth and the fury (2000) y Glastonbury (2006), que estuvo nominado al Premio del jurado en el Festival Internacional de Cine de Sunsance. Del 2010 al 2018 dirigió cuatro episodios de la serie documental Imagine y actualmente se encuentra en la postproducción de un filme basado en la vida de Marvin Gaye, Sexual Healing.