Howard Winchester Hawks fue un director, escritor y productor de cine norteamericano, nacido el 30 de mayo de 1896, en Goshen, Indiana, Estados Unidos. Debido a que el trabajo de sus padres implicaba mudarse por todo el país, Howard creció en varias residencias hasta instalarse, cuando tenía 20 años, en California, donde comenzó a ayudar como atrezzista (utilería) y posteriormente como ayudante de edición.

Luego de trabajar en algunas cintas como ayudante de dirección, Hawks empezó a escribir sus propios guiones, hasta llegar a ser jefe de departamento de guiones para Paramount. Finalmente debutó como director con la cinta El camino de la gloria (1926), para luego realizar títulos bien recibidos como La escuadrilla del amanecer (1930), Scarface (1932), La comedia de la vida (1934), La fiera de mi niña (1938) y Luna nueva (1940), entre otras.

Autor de cuarenta películas, en las que también fungiría como productor, guionista, editor, Hawks fue nominado a mejor director por la cinta El Sargento York (1941). Unió por primera vez en pantalla grande a Humphrey Bogart y Lauren Bacall (que terminaron casándose después de la película) en Tener y no tener (1945), un trabajo que surgió como consecuencia del desafío que Hawks le hizo a Hemingway: él podía sacar oro de la peor obra del escritor. Ya en el sendero de la adaptación literaria, Hawks llevó al séptimo arte la novela negra de Raymond Chandler, El sueño eterno. En esta producción volvieron a estelarizar Bogart y Bacall. Posteriormente, trabajó con John Wayne en varias de sus mejores cintas como Río Rojo (1948), Río Bravo (1959), El dorado (1967) y Río Lobo (1970). 

Howard falleció en el 26 de diciembre de 1977, en Palm Springs, California, luego de complicaciones derivadas de un accidente.