Después de ver una obra de teatro mientras asistía a la Universidad de Saskatchewan, donde se inscribió en un curso de teatro como materia optativa, Kim Coates se inspiró a seguir una carrera como actor. Empezó su carrera profesional en teatro: interpretó a Stanley Kowalski en A Streetcar Named Desire, convirtiéndose en el más joven en interpretar el papel principal de Macbeth en el Festival de Stratford en su Canadá natal. Coates hizo su debut en la pantalla en la película The Boy in Blue (1986). Este papel le abrió oportunidades, hasta interpretar papeles memorables en televisión como Alexander "Tig" Trager en Sons of Anarchy (2008-2014) y como Declan Gardiner en Bad Blood (2017-2018), y en la pantalla grande en películas como Goon (2011). En 2021 podemos verlo en A Ciegas, un thriller dirigido por Randall Okita que sigue a la exesquiadora ciega Sophie, quien se instala en una mansión aislada donde unos ladrones irrumpen para hacerse con la caja fuerte.