John Boyega nació en Peckham, Londres; es en parte nigeriano ya que sus dos padres son de esta nacionalidad.​ Tuvo inclinación por el teatro desde corta edad y su primer papel fue el de un leopardo en una obra en su escuela primaria. Boyega iba a la iglesia todos los días ya que su padre es predicador, y quería que siguiera sus pasos.  Boyega saltó a la fama en su país natal, Reino Unido, por su papel de Moisés en la película de comedia de ciencia ficción Attack the Block (2011), antes de obtener el reconocimiento internacional por su trabajo como Finn en Star Wars: Episodio VII: El despertar de la fuerza (2015). Otros créditos incluyen la película de ficción histórica Half of a Yellow Sun (2013), cuatro episodios de la serie de televisión 24: Vive otro día (2014) y las películas de drama Imperial Dreams (2014), El círculo (2017) y Detroit ( 2017). En 2021 obtuvo el Globo de Oro en la categoría de Mejor actor de reparto por su participación en Small Axe, antología de drama escrita y dirigida por Steve McQueen.