Jim Beaver formó parte de las fuerzas armadas estadounidenses hasta 1971. Tras su liberación del servicio activo, entró a la Universidad Cristiana de Oklahoma, y luego se trasladó a la Universidad Estatal Central, y mientras estudiaba, actuó en numerosas obras de teatro en la universidad y se mantuvo haciendo varios trabajos. Beaver se graduó en Comunicaciones Orales en 1975. Hizo su debut profesional en el teatro en octubre de 1972, cuando todavía era un estudiante universitario, en Rain, del cuento de W. Somerset Maugham, en el Oklahoma Theatre Center. Tras mudarse a la ciudad de Nueva York en 1979, Beaver trabajó constantemente en el escenario, escribiendo simultáneamente obras de teatro y biografías, además de aparecer en varios proyectos de cine y televisión desde entonces. Su primer papel reconocido en televisión fue como Whitney Ellsworth en la serie de HBO Deadwood (2004-2006). Es mejor conocido por su papel de Bobby Singer en Supernatural (2006-2020). Próximamente lo veremos en la nueva cinta de Guillermo del Toro El callejón de las almas perdidas (2021).