Anne Jacqueline Hathaway nació el 12 de noviembre de 1982 en Brooklyn, Nueva York, EE. UU. Hija de la actriz Kate McCauley Hathaway y Gerald T. Hathaway. Su primer papel importante lo desarrolló en  Asuntos de familia (1999). Dos años más tarde protagonizó la cinta El diario de la princesa (2001), la cual le dio un gran impulso a su carrera. Participó en películas como Al otro lado del cielo (2001), La leyenda de Nicholas Nickleby (2002), El diario de la princesa 2 y Hechizada (2004), Perturbadas (2005), Secreto en la montaña (2005) por la que recibió su primera nominación en los Premios del Sindicato de Actores, y en 2006 trabajó junto a Meryl Streep en El diablo viste a la moda.

En 2008 protagonizó la cinta El casamiento de Raquel por la que obtuvo nominaciones como Mejor Actriz en los Globos de Oro, El Oscar,  Los Premios del Sindicato de Actores y Premios Satellite. En 2012 interpretó a Fantine en Los Miserables, actuación que le valió varios reconocimientos como el Oscar, el Globo de Oro, el BAFTA y el premio del Sindicato de Actores, entre otros.Ha trabajado en importantes proyectos como Batman: El caballero de la noche asciende (2012), Interestelar (2014), Alicia en el país de las maravillas (2010-2016) y Colosal (2017). Entre sus últimos proyectos están Ocean's 8, The Hustle y Serenity.

Se casó con Adam Shulman en septiembre del 2012 con quien tiene un hijo.