Billy Porter asistió al programa de Teatro Musical en la Escuela de Arte Dramático de la Escuela Creativa y de Artes Escénicas de Pittsburgh, se graduó de la Escuela de Arte Dramático de la Universidad Carnegie Mellon, y alcanzó la fama actuando en Broadway antes de comenzar una carrera solista como cantante. Ganó una gran reputación como cantante teatral en producciones de Broadway como Grease y Smokey Joe's Cafe. Ganó reconocimiento al colocar la canción “Love Is On The Way” en la banda sonora de la película El club de las divorciadas, en 1996. Porter ganó el Premio Tony 2013 al Mejor Actor en un Musical por su papel de Lola en Kinky Boots en la 67ª edición de los Premios Tony. También ganó el Premio Grammy 2014 al Mejor Álbum de Teatro Musical por la banda sonora de la obra. Actualmente protagoniza la serie de televisión Pose, por la que fue nominado a un Golden Globe Award y al Primetime Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie de Drama. Porter ha participado en otras producciones originales de Ryan Murphy, además de Pose, entre ellas American Horror Story. En el 2019 fue una de las celebridades invitadas al video musical de Taylor Swift, "You Need To Calm Down" que celebra el orgullo gay.