Una buena película de terror puede conseguir que revises debajo de la cama, dejes prendida una luz o escuches ruidos donde probablemente no hay nada.
Ver terror de noche tiene algo especial. Apagas las luces, subes el volumen y cualquier ruido que normalmente ignorarías comienza a sentirse sospechoso. Cuando llegan los créditos puedes saber perfectamente que todo fue una película, pero convencer al cuerpo de que ya puede relajarse puede tomar un poquito más.
El Science of Scare Project lleva varios años midiendo precisamente esa reacción. En su edición más reciente utilizó la frecuencia cardiaca y la variabilidad entre latidos para medir tanto los sobresaltos como esa tensión lenta que algunas películas consiguen mantener durante horas. De acuerdo con sus resultados de 2025, cuatro clásicos modernos siguen entre las seis cintas que mayor respuesta provocaron.
1. 'Siniestro' (2012)
Si alguien planea dormir inmediatamente después, probablemente convenga dejar Siniestro para otra tarde. La película de Scott Derrickson ocupa el primer lugar del estudio con una puntuación de miedo de 96 sobre 100. Ethan Hawke interpreta a Ellison Oswalt, un escritor de crímenes reales que encuentra unas viejas películas caseras relacionadas con asesinatos ocurridos en la casa a la que acaba de mudarse con su familia. Buena parte de su fuerza está en esas grabaciones: imágenes granuladas, música inquietante y escenas que parecen material encontrado donde uno sabe que algo horrible está a punto de pasar.
2. 'La noche del demonio' (2010)
James Wan entendió muy bien algo que suele arruinar una noche tranquila: convertir la propia casa en el lugar del que quieres escapar. La noche del demonio ocupa el cuarto lugar entre las películas más aterradoras del Science of Scare. Patrick Wilson y Rose Byrne interpretan a unos padres cuyo hijo cae misteriosamente en coma, mientras una serie de presencias comienza a aparecer alrededor de su familia. Después aparece "El Más Allá", un extraño universo oscuro poblado por figuras que parecen estar esperando justo detrás de una puerta. La película sabe guardar sus sustos durante suficiente tiempo para que el espectador empiece a anticiparlos.
3. 'El conjuro' (2013)
Dos años después de La noche del demonio, James Wan volvió a demostrar que prácticamente cualquier parte de una casa puede convertirse en material para una pesadilla. El conjuro sigue a Ed y Lorraine Warren, interpretados por Patrick Wilson y Vera Farmiga, mientras investigan los extraños sucesos que afectan a la familia Perron en una vieja propiedad de Rhode Island. Aquí puede dar miedo un armario, un sótano, una puerta que se abre lentamente o simplemente escuchar dos palmadas en una habitación completamente oscura. El Science of Scare la coloca en el quinto puesto de su clasificación de 2025, confirmando que más de una década después sigue provocando una reacción física bastante fuerte entre los espectadores.
4. 'El legado del diablo' (2018)
Ari Aster eligió un camino diferente. El legado del diablo tiene algunos momentos capaces de sacudir al espectador de golpe, pero durante buena parte de sus dos horas construye una incomodidad que va creciendo lentamente. La historia comienza con una familia atravesando la muerte de su abuela y poco a poco convierte el duelo, los secretos y las relaciones familiares en algo muchísimo más oscuro. Toni Collette carga con una interpretación que pasa de la tristeza a la desesperación mientras alrededor de su personaje empiezan a ocurrir cosas cada vez más difíciles de explicar. El Science of Scare coloca la cinta en sexto lugar entre las más aterradoras de su clasificación actual.