Más larga que todas las versiones extendidas de Peter Jackson, esta adaptación de los años 80 introdujo al público británico al mundo de J.R.R. Tolkien.
El Señor de los Anillos alcanzó su popularidad mundial con la llegada de La comunidad del anillo a salas de cine, pues la primera entrega de la adaptación de Peter Jackson fue un parteaguas en el cine de fantasía, acción y épica, convirtiéndose en la primera de tres que eventualmente serían consideradas como una de las mejores trilogías en la historia del cine. Sin embargo, no es la única en existencia.
Años antes de que el cineasta neozelandés llevara a la pantalla grande su propia visión de la Tierra Media, la BBC presentó en la radio su propia adaptación de la novela de J.R.R. Tolkien, envolviendo a los espectadores de 1981 en la historia liderada por Frodo, Aragorn, Gandalf y Gollum que décadas después alcanzaría un impacto descomunal.
Esta versión prácticamente desconocida se integra de 26 episodios de 30 minutos de duración cada uno, dando como resultado un total de 13 horas… Aunque parecía imposible superar las 11 horas y media de las versiones extendidas de la trilogía de Jackson, esta adaptación radiofónica logró rebasar la cifra y no solo eso, sino también apegarse aún más a la obra de Tolkien.
Cada uno de los capítulos hechos para la radio fueron escritos por Brian Sibley y Michael Bakewell, quienes construyeron cada episodio con un objetivo en mente: dejar enganchados a los miembros de la audiencia para que regresaran siempre a escuchar la continuación de la historia. Fue así que la adaptación se apoyó por completo en los cliffhangers para atraer al público, una táctica que resultó efectiva para narrar la historia de fantasía medieval.
Christopher Tolkien, el hijo del autor, colaboró en la realización de esta producción radiofónica para supervisar los guiones y aprobar cada uno de los episodios que saldrían al aire, instruyendo a los responsables sobre cómo debían pronunciar las palabras que se hablan en la Tierra Media. Quizás eso tuvo influencia en la opinión del descendiente sobre la trilogía de Jackson, pues aseguró que “destrozaron el libro” al tomarse algunas libertades en la adaptación.
Aunque muchos no conocen la versión radiofónica de los años 80, es posible enlazar dicha adaptación con la de Peter Jackson, y no necesariamente por la obra base, sino porque Ian Holm, el actor que da vida a Bilbo Bolsón en la trilogía, prestó su voz a Frodo en la radio; Bill Nighy, por su parte, interpretó a Samwise Gamgee. Si nunca has escuchado esta producción de El Señor de los Anillos, la encuentras disponible en Archive.