A lo largo de la historia del cine, muchos nombres se han vuelto sinónimos de grandeza, pero pocos tienen una conexión tan peculiar como el de Oscar. A pesar de que la icónica estatuilla dorada lleva este nombre, sorprendentemente solo una persona llamada Oscar ha ganado un Premio de la Academia. Se trata de Oscar Hammerstein II, un influyente letrista y dramaturgo estadounidense que, además de sus incursiones en el cine, desarrolló una notable carrera en el ámbito del teatro musical.
Nacido en 1895, Oscar Hammerstein II pertenecía a una familia con un fuerte legado en el entretenimiento. Su abuelo, Oscar Hammerstein I, fue un reconocido empresario teatral, y su padre, William Hammerstein, también trabajó en la gestión de espectáculos en Nueva York. A pesar de estudiar derecho en la Universidad de Columbia, Oscar II abandonó su carrera para dedicarse por completo a la dramaturgia y composición musical.
American Theatre
La sorprendente conexión entre un nombre y el premio más prestigioso
Su ascenso a la fama comenzó con la colaboración con el compositor Jerome Kern, con quien escribió numerosas canciones y musicales. Uno de sus primeros grandes éxitos fue Show Boat, lanzada en 1927, una innovadora obra que abordaba temas sociales y raciales de una manera que hasta entonces era poco común en Broadway. La canción "Ol' Man River", interpretada por Paul Robeson, se convirtió en un himno de la lucha social y sigue siendo recordada como una de las más emblemáticas de la historia del teatro.
Hammerstein obtuvo su primer Premio de la Academia en 1941 por la canción "The Last Time I Saw Paris", escrita junto a Kern para la película Lady Be Good. Su segundo Oscar llegó en 1945 con "It Might As Well Be Spring", tema principal de la película State Fair, esta vez en colaboración con Richard Rodgers. Con estos dos galardones, Hammerstein se convirtió en el único Oscar en la historia que ha ganado un Premio Oscar.
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Sin embargo, su legado va mucho más allá de estos premios. En 1943, Hammerstein se asoció con Richard Rodgers, formando una de las duplas más exitosas de la historia del teatro musical. Juntos crearon obras icónicas como Oklahoma!, Carousel, South Pacific, The King and I y The Sound of Music. Esta última, estrenada en Broadway en 1959, se convirtió en una de sus obras más queridas y fue adaptada al cine en 1965 con un éxito sin precedentes.
Tristemente, Oscar Hammerstein II falleció en 1960 a los 65 años, antes de poder ver la versión cinematográfica de The Sound of Music. La película se estrenó en 1965 y fue un fenómeno mundial, convirtiéndose en la más taquillera de su época y ganando cinco Premios Oscar, incluido el de Mejor Película. Aunque el galardón fue otorgado al productor Robert Wise, el impacto de Hammerstein en la obra es innegable.