Desde su inicio en 2008 con Iron Man, el Universo Cinematográfico de Marvel se ha convertido en una de las franquicias más prolíficas y exitosas del cine. Con decenas de películas como Avengers: Endgame, Spider-Man: No Way Home y Doctor Strange in the Multiverse of Madness, su impacto ha sido innegable. Su ritmo de producción y su expansión al streaming han llevado a muchos críticos y analistas a preguntarse si esta es la franquicia más longeva en la historia del cine. Sin embargo, al revisar el panorama cinematográfico con mayor detenimiento, encontramos otras sagas que la superan ampliamente en cuanto a longevidad y cantidad de entregas.
Marvel Studios
Una de las primeras en venir a la mente es la legendaria serie de películas de Godzilla, iniciada en 1954 con la icónica cinta dirigida por Ishirô Honda. Desde entonces, el Rey de los Monstruos ha protagonizado 38 largometrajes, tanto en Japón como en Estados Unidos, incluyendo Godzilla vs. Kong y Shin Godzilla. Con una historia que abarca décadas y diversas reinterpretaciones, Godzilla se ha mantenido como una de las franquicias más longevas del cine. Aun así, hay otra saga que la supera.
Toho Pictures
La saga cinematográfica más extensa de la historia
Si miramos más allá de Hollywood y los géneros más populares, encontramos franquicias cinematográficas que han perdurado por décadas. Por ejemplo, las películas animadas de Barbie suman 43 entregas desde 2001, sin contar su reciente adaptación live-action. Asimismo, el cine de acción y artes marciales en Asia ha dado lugar a extensas series de películas con decenas de títulos, superando con creces a las franquicias occidentales más conocidas.
La franquicia cinematográfica más larga de la historia es la serie de Wong Fei-Hung, la cual ha acumulado 123 películas desde su inicio en 1940. Wong Fei-Hung fue un maestro de artes marciales y médico chino que vivió entre 1847 y 1925, pero su legado ha sido inmortalizado en el cine a través de incontables adaptaciones. Su historia ha sido contada y reinterpretada en múltiples ocasiones, convirtiéndolo en un personaje fundamental del cine de acción asiático.
Golden Harvest Company
Sin embargo, surge el debate sobre si estas películas pueden considerarse parte de una misma franquicia. A diferencia de sagas como Marvel o Star Wars, los filmes de Wong Fei-Hung no han sido producidos por una sola compañía ni siguen una continuidad estricta. Diferentes actores han interpretado al personaje a lo largo de las décadas, incluyendo a Jackie Chan en Drunken Master y a Jet Li en la aclamada serie de Once Upon a Time in China. La falta de una sola línea argumental hace que algunos discutan si pueden considerarse como una franquicia unificada.
A pesar de esto, hay una parte de la serie que sí podría considerarse una franquicia cohesiva. Kwan Tak-Hing interpretó a Wong Fei-Hung en al menos 77 películas entre 1949 y la década de 1980, con una continuidad más clara y un estilo narrativo consistente. Si bien el número total de 123 películas puede estar fragmentado en diferentes versiones, la saga protagonizada por Kwan Tak-Hing sigue siendo una de las más extensas de la historia del cine.