Durante los años noventa y principios de los 2000, Will Smith parecía tener el toque de Midas. Todo lo que hacía se convertía en éxito. Pasó de la televisión con l príncipe de Bel-Air al cine con Hombres de negro, Bad Boys y Día de la Independencia. Más adelante conquistó al público con su carisma puro y se volvió una de las estrellas más rentables de Hollywood.
Con esa racha imparable, no era raro que los grandes estudios lo buscaran primero cuando tenían entre manos una apuesta ambiciosa. Ciencia ficción, acción, comedia: Will Smith era sinónimo de taquilla asegurada. Por eso, cuando a finales de los noventa le ofrecieron protagonizar Matrix, una película futurista, filosófica y completamente distinta a lo que se veía en ese momento, nadie dudó de que sería otro éxito más en su carrera, excepto Smith.
El "no" que cambió la historia del cine
Antes de que Matrix redefiniera la ciencia ficción, el papel de Neo fue ofrecido a Will Smith, el personaje que terminaría interpretando Keanu Reeves. Smith rechazó la propuesta. ¿La razón? En ese momento, el proyecto le pareció demasiado extraño, abstracto y difícil de explicar. En su lugar, decidió apostar por otra superproducción que parecía mucho más segura y comercial: Las aventuras de Jim West.
Warner Bros. Pictures
La cinta prometía acción, comedia, gadgets y un tono ligero, justo en la zona de confort de Smith. Nada parecía poder salir mal con un western steampunk con presupuesto enorme y la estrella más rentable del momento.
La película fue destrozada por la crítica, se convirtió en sinónimo de mal gusto, y aunque no fue un desastre absoluto en recaudación, quedó marcada como uno de los grandes fracasos creativos de su carrera. Tan mal envejeció que el propio Will Smith ha bromeado públicamente sobre ella y sobre la decisión que tomó.
El arrepentimiento inevitable
Con los años, Smith ha reconocido abiertamente que rechazar Matrix fue un error. No por desprecio al proyecto, sino por no haber entendido en ese momento la visión completa de lo que las Wachowski estaban intentando hacer.
Warner Bros. Pictures
Y aun así, la historia no es tan simple. Smith siguió teniendo una carrera enorme, ganó premios, rompió récords y se mantuvo como estrella A-list durante años. Pero ese "no" quedó ahí, flotando como una espina clavada en su filmografía.
Mientras tanto, Matrix se estrenó y cambió las reglas del juego: revolucionó los efectos visuales, introdujo las escenas en cámara lenta, influyó en la moda, los videojuegos y el cine de acción durante décadas, y se convirtió en un clásico instantáneo.
