Diversas estrellas de Hollywood han fallecido jóvenes con toda una carrera por delante. River Phoenix, el hermano mayor de Joaquin Phoenix, murió a los 23 años tras aclamadas actuaciones en Stand By Me, Running on Empty y My Own Private Idaho, pero otra de las estrellas que se fue antes de tiempo fue Brandon Lee, quien falleció a los 28 años luego de un accidente en el set de rodaje.
El actor californiano, hijo de la leyenda de las artes marciales Bruce Lee, se encontraba filmando El Cuervo al momento de la tragedia, película de 1994 dirigida por Alex Proyas en la que interpretó a Eric Draven, un músico de rock que es resucitado por un misterioso cuervo luego de ser brutalmente asesinado junto a su prometida, iniciando un viaje de venganza para acabar con los responsables de su muerte.
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La tragedia llegó el 31 de marzo de 1993 en Carolco Studios, en Wilmington, Carolina del Norte, mientras se filmaba la cinta gótica. Lee fue herido con un revólver que había sido cargado accidentalmente con una bala real en lugar de salvas, lo que provocó un accidente irreparable y la muerte de la estrella principal de la producción.
Después del incidente se determinó que la muerte de Brandon Lee fue un resultado de diversos errores. Unas semanas antes de filmar dicha escena, el revólver Smith & Wesson modelo 629 fue usado para grabar unas tomas close-up que requerían balas reales, pero una de ellas se quedó atorada en el cañón y los asistentes de utilería no se dieron cuenta al momento de cargar las salvas.
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Fue así que al momento de usar el arma en la escena, la bala que salió disparada del arma era una bala real y no una salva, impactando a Lee y matándolo. El actor, que en aquel entonces acababa de cumplir 28 años, solo tenía un par de días más por filmar, así que la película estaba prácticamente finalizada y al momento de su estreno se convirtió en un éxito de taquilla al recaudar 94 millones de dólares, volviéndose un clásico de culto que solo necesitó 23 millones para su realización.
A pesar de ser uno de los accidentes que manchó de rojo a Hollywood, una tragedia similar volvió a ocurrir en octubre de 2021 durante el rodaje de Rust, un western que se filmaba en Bonanza Creek Ranch en Nuevo México, donde Alec Baldwin mató accidentalmente a Halyna Hutchins, la directora de fotografía del proyecto, mientras disparaba un arma de fuego de utilería.