La Odisea lleva siglos colándose en historias que, de entrada, no parecen tener demasiado que ver con guerreros griegos. Los hermanos Coen la llevaron al sur de Estados Unidos en ¿Dónde estás, hermano?, mientras Stanley Kubrick convirtió el mar desconocido de Homero en el espacio profundo de 2001: Odisea del espacio. El viaje cambia, pero siempre queda alguien tratando de volver a casa mientras el mundo insiste en complicarle la ruta.
Ahora pensemos en una esponja amarilla, una estrella de mar, un automóvil con forma de hamburguesa y David Hasselhoff usado como lancha rápida. Bob Esponja: la película suele recordarse por sus chistes absurdos y ese final de rock que convirtió al protagonista en una especie de mago con guitarra. Pero debajo de todo ese caos hay una aventura bastante más antigua de lo que parece.
Bob Esponja es Odiseo con pantalones cuadrados
La película de 2004 sigue, con muchas libertades , la misma columna vertebral de La Odisea. Bob Esponja y Patricio abandonan Fondo de Bikini para recuperar la corona del rey Neptuno en Ciudad Almeja, enfrentan criaturas y trampas durante el camino y deben regresar antes de que Plancton termine de apoderarse de su hogar. Odiseo también atraviesa un mundo lleno de monstruos, divinidades y tentaciones mientras intenta volver a Ítaca, donde otros hombres amenazan con quedarse con su reino.
Nickelodeon / Syncopy Inc.
Bob no vuelve de la Guerra de Troya ni tiene una esposa esperando durante 20 años. Su misión comienza porque Don Cangrejo fue acusado de robar la corona y Neptuno amenaza con castigarlo si no aparece a tiempo. Aun así, la idea de fondo es muy parecida: el héroe sale de casa, cruza territorios desconocidos y debe regresar antes de que un oportunista ocupe el lugar que dejó vacío. En esta versión, Plancton vendría a ser una mezcla diminuta de los pretendientes que invaden Ítaca.
La comparación tampoco parece una coincidencia inventada años después por internet. Stephen Hillenburg buscaba una historia mucho más grande que los episodios de 11 minutos de la serie, con peligros suficientes para que Bob y Patricio cambiaran durante el recorrido. El propio creador describió el concepto como una peligrosa "odisea heroica" protagonizada por dos personajes completamente ingenuos. No estaba tratando de filmar a Homero pero sabía muy bien qué clase de aventura estaba armando
La sirena del helado, el Cíclope y la bolsa de vientos
Uno de los paralelos más claros aparece cuando Bob y Patricio encuentran un puesto gratuito de helados atendido por una amable anciana. La oferta parece imposible de rechazar hasta que descubren que la mujer, el negocio y el gato son partes del cuerpo de un enorme pez que busca devorarlos. De manera similar, las sirenas de La Odisea atraían a los marineros con sus voces para llevarlos a la muerte.
Nickelodeon
Después llega el Cíclope, aunque en realidad es un buzo humano con un viejo casco metálico. Desde la perspectiva de Bob y Patricio, se trata de un gigante de un solo ojo que los captura, los lleva a su guarida y pretende convertirlos en recuerdos secos de una tienda turística.
Nickelodeon / Syncopy Inc.
La bolsa de vientos hace todavía más evidente la conexión. En el poema, Eolo entrega a Odiseo un recipiente con los vientos que podrían llevarlo de regreso a casa, aunque la curiosidad de su tripulación arruina el plan. La princesa Mindy les da a Bob y Patricio un objeto similar para impulsarlos de vuelta a Fondo de Bikini. Ella también funciona como una figura cercana a Atenea: los orienta, interviene ante su padre y les devuelve la confianza cuando ambos están a punto de rendirse.
Una epopeya escondida entre cacahuates y rock
Bob Esponja: la película no es una adaptación fiel de La Odisea, ni tendría mucho sentido tratarla como tal. Su protagonista no vence gracias a la estrategia militar, sino porque decide que ser infantil no lo hace menos capaz. Su gran arma final es una canción de rock y el transporte que lo salva tiene el rostro de David Hasselhoff. La cinta toma algunas de las pruebas más reconocibles del poema y las pasa por el humor extraño, inocente y ligeramente desquiciado de la serie.
Al final, Bob regresa, salva a Don Cangrejo, libera a Fondo de Bikini y consigue el puesto de gerente que le habían negado al comienzo. Odiseo vuelve a Ítaca para recuperar su hogar y demostrar que sigue siendo su legítimo rey. Uno llega con cicatrices de guerra y el otro, vestido como mago y gritando que es un "cacahuate".
