Los lugares abandonados siempre han tenido una ventaja en el cine de terror. El resplandor convirtió un hotel vacío en una pesadilla, Gonjiam: Hospital maldito llevó cámaras hasta un psiquiátrico ficticio y decenas de películas han llenado pasillos con humedad, camillas oxidadas y puertas que parecen llevar años sin abrirse. Lo complicado llega cuando prácticamente nada de eso necesita construirse.
A principios de los 2000, Brad Anderson encontró un edificio que ya tenía todo lo necesario. Era enorme, estaba deteriorándose y llevaba años cerrado después de haber alojado a miles de pacientes. El director quedó tan convencido de su potencial que escribió una película alrededor del lugar y llevó ahí a todo su reparto.
Brad Anderson quería filmar 'Session 9' dentro del verdadero hospital
La película era Session 9, estrenada en 2001 y protagonizada por Peter Mullan, David Caruso, Josh Lucas, Stephen Gevedon y Brendan Sexton III. Anderson y Gevedon desarrollaron la historia pensando específicamente en el Danvers State Hospital de Massachusetts, un enorme hospital psiquiátrico inaugurado en el siglo XIX y abandonado desde 1985. Cambiarlo por un set habría significado perder justamente aquello que querían capturar.
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La condición creativa era sencilla y bastante incómoda: había que trabajar dentro del edificio real. Danvers estaba tan deteriorado que buena parte del lugar era insegura y el equipo tenía permitido utilizar únicamente determinadas áreas. Anderson reconoció años después que en ocasiones se aventuraron más lejos de lo autorizado para aprovechar los espacios que encontraban.
El propio director recordó que consiguieron entrar poco antes de que el estado condenara el inmueble y que durante el rodaje hubo pisos que comenzaron a colapsar. La filmación fue complicada, pero aquella decadencia terminó dándole a la película una apariencia que habría sido difícil reproducir artificialmente.
Casi todo lo aterrador ya estaba ahí
El departamento de arte tuvo menos trabajo del habitual. Solamente unas cuantas habitaciones recibieron elementos importantes añadidos por la producción. Buena parte de los muebles, archivos y objetos que aparecen en pantalla ya estaban dentro del hospital o fueron encontrados en otras áreas del complejo.
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El equipo incluso afirmó haber encontrado antiguas muestras médicas de pacientes entre todo lo que permanecía abandonado. Decidieron dejarlas fuera de cámara. Los pasillos, habitaciones destruidas y espacios médicos que sí vemos necesitaban muy poca ayuda para resultar inquietantes.
Eso terminó convirtiéndose en una de las principales virtudes de Session 9. La película sigue a un grupo de trabajadores contratado para retirar asbesto del viejo hospital y utiliza la propia arquitectura del lugar para crear tensión. Hay corredores, túneles subterráneos y habitaciones donde la sensación de abandono resulta bastante difícil de fingir.
El hospital terminó siendo el verdadero protagonista
Session 9 recaudó muy poco cuando llegó a los cines, pero con los años consiguió una reputación mucho mayor y terminó convertida en película de culto. Su mezcla de terror psicológico, sonidos inquietantes y una ubicación real ayudó a distinguirla de buena parte del cine de género que se estrenaba a principios de los 2000.
Danvers tampoco sobrevivió mucho tiempo después de la película. Gran parte del complejo fue demolido años después para desarrollar viviendas, así que Session 9 terminó funcionando accidentalmente como registro de un edificio que prácticamente ya no existe como aparece en pantalla.
Brad Anderson pudo haber construido pasillos oscuros dentro de un estudio. Pero prefirió meter a sus actores en un hospital psiquiátrico abandonado donde algunas zonas estaban literalmente cayéndose a pedazos. Viendo la película, cuesta discutir que el lugar hizo buena parte del trabajo.
