Películas como 1917, Rescatando al soldado Ryan y Sin novedad en el frente han mostrado las condiciones extremas que enfrentaron millones de soldados durante las grandes guerras del siglo XX. Entre explosiones, trincheras y enfrentamientos que parecen interminables, sus protagonistas deben encontrar la manera de sobrevivir mientras todo a su alrededor se convierte en un campo de batalla. Algunas de estas historias también recuperan episodios que durante años permanecieron fuera de los libros de historia.
En 1961, un grupo de militares europeos llegó a África como parte de una operación de las Naciones Unidas. Su misión consistía en proteger a la población de una región que atravesaba un conflicto político después de conseguir su independencia. Sin embargo, los soldados terminaron atrapados en una pequeña localidad minera, sin refuerzos suficientes y rodeados por miles de combatientes que estaban dispuestos a eliminarlos.
La película bélica de Netflix protagonizada por Jamie Dornan
Se trata de El asedio de Jadotville, una película de 2016 dirigida por Richie Smyth y protagonizada por Jamie Dornan, conocido por Cincuenta sombras de Grey. La historia transcurre durante la crisis del Congo y sigue al comandante Patrick Quinlan, quien recibe la responsabilidad de dirigir a aproximadamente 150 soldados irlandeses enviados a la provincia de Katanga como parte de una misión de paz de la ONU.
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Los militares llegan a Jadotville convencidos de que permanecerán poco tiempo en la región, pero la situación cambia cuando comienzan las tensiones entre las fuerzas internacionales y los grupos que defienden la separación de Katanga. Quinlan descubre que sus hombres están en una posición vulnerable, por lo que ordena construir trincheras y preparar defensas ante la posibilidad de un ataque.
El reparto también incluye a Guillaume Canet, quien interpreta a un comandante mercenario francés encargado de dirigir las operaciones contra los irlandeses, y Mark Strong, quien da vida a Conor Cruise O'Brien, representante de Naciones Unidas. Mientras los diplomáticos intentan resolver el conflicto, los soldados descubren que sus enemigos cuentan con armamento pesado, apoyo aéreo y miles de hombres preparados para atacar.
La batalla real donde 150 soldados resistieron durante cinco días
La película está basada en un episodio ocurrido entre el 13 y el 17 de septiembre de 1961, cuando la Compañía A del 35.º Batallón de Infantería irlandés fue atacada por fuerzas de Katanga dirigidas por oficiales mercenarios europeos. Los defensores eran aproximadamente 150 hombres, mientras que sus adversarios sumaban alrededor de 3 mil combatientes, según distintas reconstrucciones históricas.
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Durante cinco días, los irlandeses soportaron ataques de infantería, fuego de morteros y bombardeos realizados desde un avión militar. Patrick Quinlan había ordenado excavar posiciones defensivas antes de que comenzaran los enfrentamientos, una decisión que resultó fundamental para proteger a sus soldados. La situación se volvió desesperada cuando comenzaron a escasear el agua, los alimentos y las municiones, mientras los intentos de enviar refuerzos fracasaban.
Uno de los datos más impresionantes de aquella batalla es que ninguno de los soldados irlandeses murió durante el asedio, aunque varios resultaron heridos. Finalmente, Quinlan decidió rendirse cuando sus hombres ya no contaban con los recursos necesarios para continuar combatiendo. Los militares fueron tomados prisioneros y permanecieron cautivos hasta el 25 de octubre de 1961, cuando consiguieron regresar a territorio controlado por las Naciones Unidas.
La historia que Irlanda tardó más de 50 años en reconocer
El asedio de Jadotville está basada en el libro "The Siege at Jadotville: The Irish Army's Forgotten Battle", escrito por Declan Power, quien investigó los testimonios de los sobrevivientes y las circunstancias que rodearon aquella operación. Richie Smyth, que debutó como director de largometrajes con esta producción, decidió someter al reparto a un entrenamiento militar intensivo en Sudáfrica antes de comenzar las grabaciones.
La película también tuvo una conexión familiar con los acontecimientos originales. Conor Quinlan, nieto del verdadero comandante Patrick Quinlan, apareció en el reparto interpretando a uno de los soldados. La producción buscaba recuperar la historia de militares que, al regresar a Irlanda, enfrentaron cuestionamientos por su rendición. Durante décadas, su resistencia recibió mucho menos reconocimiento del que sus familiares y antiguos compañeros consideraban merecido.
La situación comenzó a cambiar años después. En 2016, el gobierno irlandés entregó un reconocimiento colectivo a la compañía y, en diciembre de 2017, los sobrevivientes y las familias de los soldados fallecidos recibieron una medalla conmemorativa por su actuación durante el asedio. El homenaje llegó 56 años después de aquella batalla.
El asedio de Jadotville dura 108 minutos y está disponible en Netflix México. La película se estrenó el 7 de octubre de 2016 y combina enfrentamientos militares con las decisiones políticas que terminaron dejando a un pequeño grupo de soldados prácticamente aislado. Una historia que durante muchos años apenas se conocía fuera de Irlanda y que ahora puede descubrirse en menos de dos horas.
