Stanley Kubrick tenía fama de ser uno de los directores más exigentes de Hollywood. Sus películas podían tardar años en completarse y era conocido por repetir escenas hasta conseguir exactamente lo que imaginaba. Para algunos actores, trabajar con él representaba una oportunidad extraordinaria. Para otros, significaba soportar jornadas agotadoras donde una sola conversación podía repetirse durante horas.
A finales de los años setenta, aquella manera de trabajar provocó uno de los episodios más recordados de su carrera. Un veterano actor y músico, acostumbrado a los escenarios desde hacía décadas, terminó completamente exhausto mientras intentaba satisfacer las indicaciones del cineasta. El momento dio origen a una historia sobre cientos de tomas, lágrimas de frustración y la intervención de Jack Nicholson, quien supuestamente pidió al director que tuviera consideración por su compañero.
Scatman Crothers terminó llorando durante el rodaje de 'El resplandor'
Todo ocurrió durante la filmación de El resplandor, protagonizada por Jack Nicholson, Shelley Duvall, Danny Lloyd y Scatman Crothers. Basada en la novela de Stephen King, la película sigue a Jack Torrance, un escritor que acepta trabajar como cuidador de un hotel aislado durante el invierno. Conforme pasan los días, su familia comienza a experimentar acontecimientos cada vez más inquietantes.
Warner Bros. Pictures
Crothers interpretó a Dick Hallorann, el cocinero del hotel Overlook, un hombre que comparte con el pequeño Danny Torrance una capacidad psíquica conocida como el resplandor. En una de las escenas fundamentales de la película, ambos conversan tranquilamente en la cocina mientras Hallorann le explica al niño que puede comunicarse mentalmente y percibir acontecimientos que otras personas no consiguen comprender.
Aunque la secuencia parece sencilla, su rodaje resultó especialmente complicado. Crothers tenía aproximadamente 68 años cuando comenzaron las grabaciones en 1978 y una larga trayectoria como músico de jazz, cantante y actor. Según contó Leon Vitali, asistente cercano de Kubrick, el director quería que pronunciara todo el diálogo de manera fluida, pero al actor le costaba recordar algunas líneas. Las repeticiones comenzaron a acumularse y el equipo terminó preocupado por su agotamiento.
La escena de las 148 tomas que convirtió el rodaje en una pesadilla
Durante décadas se ha contado que Kubrick obligó a Crothers a repetir 148 veces la conversación donde explica a Danny qué es el resplandor. La cifra apareció incluso en el libro Guinness de los récords como el mayor número de tomas realizadas para una escena con diálogo. Según aquella versión, el cineasta continuó grabando hasta conseguir la interpretación que buscaba.
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Sin embargo, investigaciones posteriores han cuestionado esa historia. En 2023, el director Lee Unkrich publicó "Stanley Kubrick's The Shining", un exhaustivo trabajo de investigación realizado a partir de documentos originales del rodaje. Después de revisar los registros de cada toma, aseguró que el mayor número de repeticiones para un mismo plano había sido de 66, correspondientes a otra secuencia: el recorrido inicial de Jack y Wendy Torrance por el salón del hotel.
Eso no significa que la experiencia de Crothers fuera sencilla. Vitali recordó en una entrevista que el actor llegó a sentirse tan mal que los asistentes propusieron enviarlo a casa para descansar. Kubrick rechazó la sugerencia porque consideraba que interrumpir el trabajo lo haría sentirse todavía peor.
Jack Nicholson habría intervenido para proteger a su compañero
La tensión dio origen a otra anécdota relacionada con la escena donde Jack Torrance ataca a Dick Hallorann con un hacha. Según relatos recogidos en biografías y publicaciones especializadas, Kubrick tenía previsto realizar alrededor de 70 tomas, pero Jack Nicholson intervino para pedirle que tuviera consideración por Crothers, quien ya estaba físicamente agotado.
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Pese a las dificultades, Crothers también expresó admiración por Kubrick. En una entrevista publicada por Newsweek durante el estreno, recordó que el cineasta siempre buscaba algo nuevo en cada toma y lo describió como alguien capaz de percibir hasta los detalles más pequeños de una escena. Su interpretación terminó convirtiéndose en una de las más entrañables de El resplandor, especialmente por la relación de confianza que establece con Danny.
La película se estrenó en 1980 y con el tiempo se convirtió en un clásico del terror psicológico. Actualmente está disponible en HBO Max México, donde puede verse la interpretación de Crothers junto a Nicholson y Duvall. Detrás de aquella tranquila conversación en la cocina permanece una historia de exigencias, agotamiento y versiones contradictorias que todavía alimentan la leyenda de uno de los rodajes más famosos de Hollywood.
