Aquel viaje marítimo que tanto le marcó a Joaquin también tuvo un elemento crucial mantiene en la actualidad: ser un estricto vegetariano. En aquella ocasión la tripulación sólo comía pescado, sin embargo, la brutalidad con la que mataban a los animales le dejó una enorme cicatriz.
"Fue tan violento, fue tan intenso", recuerda Phoenix. “Tengo un vívido recuerdo de la cara de mi madre, que, tal vez la he visto la otra vez, estaba completamente sin palabras porque le gritamos. ‘¿Cómo es que no nos dijiste que eso era el pescado?’ Recuerdo que las lágrimas le corrían por la cara… No sabía qué decir.”
Prueba del enorme compromiso con su régimen alimenticio, Phoenix se niega a usar vestuario en películas hechos de piel animal. Un ejemplo sucedió en la multipremiada cinta dirigida por Ridley Scott (Alien, el octavo pasajero) en el 2000: Gladiador, allí solicitó explícitamente a la producción que sus trajes de "cuero" estuvieran hechos de materiales sintéticos. Inclusive en una ocasión se negó a usar zapatos durante una sesión de fotos para la prestigiosa marca de alta costura, Prada, porque estaban hechos de cuero animal.
Para octubre de 2008 anunció su retiro de la actuación y afirmó que lo único que deseaba era seguir una nueva carrera: ser un famoso rapero. Parecía que lo había dicho en serio, fue visto en varias presentaciones musicales. Naturalmente el público no paraba de preguntarse si todo era sólo un acto o si cambiaría radicalmente su vida, su faceta actoral iba en ascenso y este no era un paso natural. Sin embargo, su retiro de la actuación y su carrera como rapero resultaron ser un engaño, todo fue parte de su personaje para la cinta I'm Still Here.
Una de las características por las que Joaquin es reconocido dentro de la industria de Hollywood es que a menudo lleva a su madre o a cualquiera de sus tres hermanas como su acompañante a estrenos de películas o galas de premiación. El vínculo familiar fue tan importante en su juventud que es imposible de quebrantar.
Contrario a la creencia popular, la famosa cicatriz en su labio no es el resultado de un una afección. Es simplemente una marca de nacimiento. De acuerdo con una anécdota familiar citada por el mismo Phoenix, mientras su madre estaba embarazada de él sintió un dolor agudo un día cualquiera, poco después nació con una marca en el labio.
Y así como lo ha hecho ver, ahora mismo sostiene una relación amorosa con la también actriz, Rooney Mara. Esto comenzó cuando filmaron María Magdalena en 2018, cinta en la que Phoenix interpreta a Jesús de Nazaret y Mara al icónico personaje femenino por el que la producción toma nombre. Curiosamente también se encontraron en el rodaje de No te preocupes, no irá lejos de Gus Van Sant, todo en el mismo año.
Este es un rápido vistazo a la vida de Joaquin Phoenix, quien después de una dura infancia y un terrible tragedia que lo marcó para el resto de su vida ha logrado hacerse de una estable carrera actoral, misma que ahora mismo le lleva al punto más alto con Joker, película que se alzó como la gran ganadora del León de Oro en el Festival Internacional de Venecia. Esta carrera podría darle a Phoenix su cuarta nominación al Oscar y sólo tal vez, podríamos verlo sostener esa prestigiosa estatuilla dorada, sólo queda esperar lo que el mismo destino tiene dictado.