Hablando con Jon M. Chu sobre su llegada a la película de En el barrio, el cineasta nos compartió que sentía "mucha presión, especialmente después de que Lin-Manuel Miranda escribiera en la portada de mi guion, 'No lo arruines'. No voy a ocultar que fue mucho, pero no se pueden pedir mejores socios que Quiara y Lin, y gente que confíe en la forma de filmar y el papel del director. Me dieron un proceso que me permitió hacer preguntas estúpidas, resolver las cosas, hacer giros equivocados a veces y volver. Creo que eso es, en última instancia, lo que alivió esa presión. Siempre siento esa presión, como ahora. Espero que la audiencia vea la luz que yo pude ver allí. Pero al final, eso es todo lo que estamos aquí para hacer. Sólo podemos contar una historia desde una perspectiva en nosotros…"
En realidad, no se trata de una sola película, se trata de todo un movimiento de películas que mostrarán todos los diferentes tonos y colores de esta comunidad y otras. Este es un paso en una larga marcha.
El director compartió algunos detalles sobre cómo fue el proceso de casting para En el barrio, uno de los puntos que más dificultad representaba: "Lo que aprendí de Locamente millonarios es que cuando seleccionas un elenco completamente asiático o latino, las oportunidades no están necesariamente ahí para que la gente te encuentre. Existe un problema sistemático de atraer a las personas más talentosas a las puertas, porque simplemente no hay una larga historia de eso... especialmente en el sistema de estudio. Entonces, para nosotros, fue: 'Gracias a Dios por un socio en Warner Bros.' Lo entendieron en Locamente millonarios y ahora en En el barrio".
Para entrar en el proceso de selección del reparto para En el barrio, los actores y actrices debían tener ciertas características: "Iba a tomar más tiempo que un director de casting buscara en todos los lugares donde pudieras buscar a nuestro elenco, y este fue específicamente difícil porque tenían que ser multilingües en los idiomas de la danza, la música y la actuación. Tenían que poder fluir sin esfuerzo, de modo que no pudiéramos decir que estaban cambiando de marcha. Siempre se trataba de una verdad musical, no de una interpretación. Necesitábamos personas sinceras que pudieran hablar estos idiomas con la mayor naturalidad posible. Así que buscamos, vimos a muchas personas y, al final del día, encontramos al elenco que más decía esa verdad".
'En el barrio': La protagonista Melissa Barrera fue exconcursante de La Academia
De hecho, encontrar al protagonista de la cinta de En el barrio fue más complejo aún: "Anthony Ramos es nuestra estrella del norte en forma física y espiritual. Comprendió lo que se sentía al crecer en un vecindario como este en Nueva York; creció con él. Comprendió lo que se sentía al cantar y moverse fuera de un lugar de necesidad, para expresarse. Cuando entró en la habitación, cuando dijo esas líneas por primera vez, puso a todos en alerta máxima y dijeron: 'Oh, esta es la película que estamos haciendo'. Fue difícil encontrarlo, pero luego hizo que mi trabajo fuera cien veces más fácil para seguir su ejemplo".
"La otra cosa que diría es '96,000', ese gran número en la piscina, era como ... ¡Había mucho que incluir en eso!", reveló Chu sobre el reto que representó grabar esta secuencia para En el barrio: "Para más de 500 extras, necesitan tener salvavidas para que estén seguros. Debes tener toallas para que no tengan hipotermia. Aquellos días llovía y cada 30 minutos teníamos que cerrar. Había personas de entre 5 y 79 años, tal vez incluso mayores. ¿Cómo mantener a todos seguros, cuerdos y cálidos para luego, en medio de todo eso, obtener interpretaciones de nuestros actores? Fue una tarea desalentadora, pero es entonces cuando sabes que tienes un buen equipo, cuando todos están ahí para hacerlo. No solo el equipo, sino nuestro origen, nuestros bailarines, todos estaban allí para algo más grande que ellos mismos. Creo que todos sintieron eso".
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