En Marcianos al ataque, durante un día normal de su mandato, el presidente de los Estados Unidos, James Dale y su grupo del gabinete, descubren la presencia de varias naves sobrevolando alrededor de la Tierra. Sin saber sobre sus posibles intenciones, el presidente decide dar un comunicado global, anunciando la presencia de seres extraterrestres. La humanidad recibe la noticia de diferente manera, algunos son indiferentes, otros han organizado campamentos para recibir a los visitantes, mientras que otros temen de las intenciones de los invasores y se preparan para enfrentarlos. Las autoridades han organizado un comité para tener el primer encuentro con los extraterrestres, en Nevada, pero el encuentro se transforma en catástrofe y los alienígenos atacan a los enviados. Pensando que puede tratarse de un malentendido cultural, Dale encarga a un equipo de científicos retomar el contacto con los invasores, pero pronto descubren que estos no vienen con intenciones de paz y armonía, sino han llegado a colonizar la Tierra y hacerse de sus recursos.
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