A finales de la década de los años 70, Barry Seal era un experimentado piloto de aviones comerciales, para la aerolínea TWA, que obtiene ingresos extras con el contrabando de cigarros cubanos al territorio norteamericano. Un día, un agente de la CIA, Monty Schafer, se presenta ante él y amenazando revelar y levantar cargos por sus actividades de contrabando, le ofrece realizar vuelos, para misiones clandestinas de la CIA en América Central, utilizando un novedoso avión con varias cámaras instaladas. Seal accede al trato y pronto, gracias a sus vuelos de reconocimiento, la CIA ha obtenido información crucial sobre grupos guerrilleros, lo que provoca que las ganacias de Seal incrementen notablemente. Pero al pasar el tiempo y el surgimiento de diversas fuerzas armadas en países centroamericanos, Seal debe aceptar misiones cada vez más peligrosas y operadas en la clandestinidad, poniendo en riesgo su vida y el de su esposa.