Poder que mata

Poder que mata sucede en la década de los años 70, cuando los actos violentos del terrorismo, la paranoia de una potencial guerra y los escándalos políticos son los temas que dominan la programación nocturna de noticias de la mayoría de las cadenas televisivas. La UBS ha caído algunos lugares en la popularidad de la audiencia, ocupando el cuarto lugar y el otrora presentador estrella de noticias, Howard Beale, ha ido cayendo cada vez más en los últimos meses, derivado de sus problemas personales. Una noche, Beale descubre que, por mandato del director de la división de noticias de la cadena, Max Schumacher, le quedan dos semanas de tiempo al aire, antes de ser despedido. Luego de una noche de bastante alcohol, Beale se presenta la siguiente noche y, en un arranque de ira y frustración, anuncia su suicidio, en vivo, una semana más tarde. Esto lleva a las cabezas de la cadena en caos, pidiendo su despido inmediato, pero el propio Schumacher interviene para que el presentador pueda tener una despedida digna. Sin embargo, durante su último programa, Beale lanza una serie de acusaciones a las autoridades, al gobierno y al público, que lanza los números de audiencia a los cielos, consiguiendo un éxito inmediato. Así, algunos responsables de la división de noticias empiezan a planear una serie de programas amarillistas, con poca información noticiaría, pero mucho escándalo, para seguir subiendo en la popularidad del público, sin importar las graves consecuencias que deben enfrentar.