En Dos bribones tras la esmeralda perdida, Joan Wilder es una exitosa novelista de aventuras, radicada en Nueva York, cuya mayor creación, el personaje de Angelina, sirve como una antítesis de lo que ella, en realidad, representa. A diferencia de Joan, Angelina es una mujer fuerte, valiente y segura, que utiliza su sensualidad en su beneficio y quien no depende de un hombre para resolver las cosas que enfrenta. Como muchas de sus lectoras, Joan vive a través de las historias del personaje y mantiene la esperanza de tener una aventura como las de sus historias. Un día, Joan recibe un paquete de parte de Eduardo, su cuñado, quien, antes de morir, le ha enviado un mapa de un legendario tesoro. Pronto recibe una llamada de unos mafiosos colombianos que han secuestrado a su hermana, Elaine y le han demandado que lleve el mapa si desea volverla a ver. Aunque asustada, Joan parte hacia Colombia para el intercambio y, luego de una serie de peligros, conoce al caza recompensas Jack Colton, un aventurero y despreocupado hombre que accede a ayudarla, planeando quedarse con el mapa.
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