Don Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina, se da cuenta que una nueva era se avecina para todos en la región de Sicilia, pues el desembarco de Garibaldi en la región sólo puede significar una cosa: ha llegado el fin de la aristocracia. A través de su mirada, el público podrá darse cuenta de cómo solía funcionar Sicilia bajo el mandato de los más ricos, quienes eran un grupo exclusivo y reducido, pero que tenían bajo su poder a toda la sociedad. Fabrizio rememorará sus mejores años y también optará por aceptar este cambio tan radical para él, pues sabe que si no lo hace, él y su familia podrían desaparecer para siempre. El resto de aristócratas no será tan fácil de convencer y querrán oponerse a las nuevas clases social y cambios políticos, por lo que surgirán varios enfrentamientos que no terminarán bien. El cambio tenía que suceder algún día y ahora que ha llegado este momento, la aristocracia se dará cuenta de la realidad bajo la que vivía el resto de personas y las razones por las cuales luchan.