Nacido el 4 de diciembre de 1949, en Los Angeles, California y proveniente de una familia de actores, Jeff Bridges tuvo su primera aparición en películas y televisión desde pequeño. Debutó en el cine en Odio en las aulas (1970) y un año después actuó en La última película (1971), por la que fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto.

En 1974 fue nominado de nuevo por su actuación en Especialista en el crimen (1974). Participó en la taquillera King Kong (1976) y en Tron (1982), y en 1984 fue nominado al Oscar, esta vez como mejor actor principal por su actuación en Starman: El hombre de las estrellas (1984). Cuatro años después de esa nominación, Bridges llegaría a uno de sus papeles más recordados en El Gran Lebowski, una sátira que mezclaba lo mejor de una novela negra con la comedia agridulce de los hermanos Cohen. 

En el 2000 volvió a merecer el reconocimiento de la Academia, esta vez por su interpretación en La conspiración (2000). En 2008 interpretó a Obadiah Stane/Iron Monger, el villano en Iron Man (2008). Por fin obtuvo el Oscar en el 2010, tras su excelente interpretación en Loco corazón (2009). Ese mismo año repitió uno de los papeles que interpretó al principio de su carrera en la película Tron. Después tuvo otras dos nominaciones: por Temple de acero (2010) y por Enemigo de todos (2016).

Los últimos proyectos cinematorgráficos en los que ha participado son: El principito (2015), Kingsman: el circulo dorado (2017) y Malos momentos en el Hotel Royale (2018). Hasta ahora está confirmado dentro del cast de la nueva película de Reed Morano.