Michelle Suzanne Dockery nació el 15 de diciembre de 1981 en Barking, Essex, Inglaterra, Reino Unido. Graduada de Guildhall School of Music & Drama (Londres), en donde fue galardonada con la Medalla de Oro en su graduación en 2004.

Hizo su debut en el escenario profesional en His Dark Materials en 2004. Fue nominada para el Evening Standard Award por su papel como Eliza Doolittle en la puesta en escena londinense de Pygmalion en 2007.

En 2010, interpretó a Ophelia en Hamlet en el Teatro Crucible junto a John Simm. Dockery es mejor conocida por su papel como Lady Mary Crawley en la serie dramática, Downton Abbey (2010-2015), por la que ha sido nominada para tres Premios Emmy consecutivos y un Globo de Oro.

En 2014, apareció en la película de suspenso y acción Non-Stop: Sin escalas, junto a sus compañeros de reparto Liam Neeson y Julianne Moore. Tres años después obtuvo el papel principal en la serie limitada de Netflix Godless, la cual ha recibido buenas críticas a nivel mundial.

Dockery es una cantante entrenada y, ocasionalmente, ha cantado con Sadie and the Hotheads, una banda formada por Elizabeth McGovern, que interpretó a su madre en Downton Abbey.

En 2014, Dockery junto con otras 8 estrellas famosas, apareció en un cortometraje exclusivo para Stand Up to Cancer, difundiendo el mensaje urgente de que debemos actuar ahora para acelerar los nuevos tratamientos contra dicha enfermedad y así salvar más vidas en el Reino Unido y el resto del mundo.