Tras una temporada en la BBC, Ridley Scott formó la compañía de producción de publicidad RSA (Ridley Scott Associates) en 1967 con su hermano menor Tony Scott, y pasó los siguientes 10 años haciendo algunos de los anuncios de televisión más conocidos y queridos que se hayan visto en la televisión británica. Su debut como cineasta fue con Los duelistas (1977), con la que ganó el Premio del Jurado a la Mejor Primera Obra en Cannes en 1977. Scott se interesó en hacer ciencia ficción y aceptó la oferta de dirigir la película de terror de bajo presupuesto de ciencia ficción de Alien, el octavo pasajero (1979), un éxito crítico y comercial que estableció firmemente su reputación mundial como director de cine. Desde entonces, ha sido nominado a tres Premios de la Academia por Dirección por Thelma & Louise (1991), Gladiador (2000) y La caída del halcón negro (2001), así como por co-producir Misión Rescate (2015), que también dirigió.