Barry Levinson estudió periodismo televisivo antes de mudarse a Los Ángeles para trabajar como actor, escritor y realizar rutinas de comedia. Empezó trabajando como guionista para programas de variedades y luego pasó a escribir guiones para películas. Pronto consiguió su primera nominación al Oscar por su guion, coescrito por su entonces esposa Valerie Curtin), para Justicia para todos (1979). Unos años después , Levinson comenzó su carrera como director con Diner (1982), de la que también escribió el guion y le valió su segunda nominación al Oscar al Mejor Guion Original. En 1988 llegó su mayor éxito, tanto crítico como financiero: el drama protagonizado por Dustin Hoffman y Tom Cruise Cuando los hermanos se encuentran la cual ganó cuatro premios de la Academia, incluyendo Mejor Película y Mejor Director. En 2022 Levinson presenta Peleando por mi vida, una cinta biográfica basada en la vida de Harry Haft, un boxeador que luchó con otros prisioneros en los campos de concentración para sobrevivir.