El estadounidense Emile Hirsch consiguió su primer trabajo como actor en la televisión a la edad de 11 años en un episodio dela serie Kindred: The Embraced  en 1996. Siguió más trabajo en televisión hasta que hizo su debut en Hollywood en Historias fantásticas (2002), donde interpretó el papel de Francis Doyle. Protagonizó la comedia romántica La chica de al lado (2004) e Into the Wild (2007) de Sean Penn, que le valió una nominación al Screen Actors Guild como mejor actor. Sus otros papeles en cine incluyen el del activista de los derechos de los homosexuales Cleve Jones en la película biográfica de Gus Van Sant Milk: un hombre, una revolución, una esperanza (2008), Spid en Salvajes (2012) de Oliver Stone y Jay Sebring en la novena película de Quentin Tarantino, Había una vez en Hollywood (2019). Hirsch además le dio voz al personaje Jim Lake Jr. en la serie animada de Netflix Trollhunters. Su siguiente proyecto es American Night, donde compartirá créditos con Paz Vega.