Ridley Scott estuvo a punto de reunirse con Russell Crowe para una ambiciosa película sobre la Edad Media, pero 'El reino de los cielos' se cruzó en el camino del aclamado cineasta.
Podría decirse que Ridley Scott ha sido incomprendido en diversas ocasiones a lo largo de su carrera, pues Blade Runner, considerada un clásico de la ciencia ficción, fue un fracaso en taquilla e incluso en su filmografía reciente ha dividido a la crítica con títulos como El último duelo. La historia no fue diferente a mediados de los 2000, dado que El reino de los cielos figuró como una película mal publicitada por el equipo de marketing que la sentenció a una derrota taquillera.
La película de guerra protagonizada por Orlando Bloom y Liam Neeson fue filmada con 130 millones de dólares y apenas recaudó 47 millones en Estados Unidos y Canadá, cerrando su recorrido en cines con una cifra final de 218 millones. Sin embargo, el proyecto era uno que Scott soñaba desde 21 años atrás y atribuyó su fracaso a que 20th Century Fox la publicitó como una cinta de romance y aventura, en lugar de un retrato sangriento y conflictivo sobre las religiones durante las Cruzadas.
El largometraje fue escrito por William Monahan, quien también había escrito otro proyecto que Ridley Scott soñaba con llevar a la pantalla grande: Trípoli. “Llevaba ocho años estancado”, aseguró el director británico: “La historia transcurre en 1805. Inglaterra está en guerra con Napoleón, quien domina los mares, especialmente el Mediterráneo. Acaba de vender Luisiana a los estadounidenses por 11 millones de dólares porque necesita dinero, por lo tanto, Thomas Jefferson se ve obligado a vaciar sus arcas”.
Scott también señaló que “En aquella época, un pachá gobernaba Trípoli, cuyas actividades incluían el crimen organizado y la piratería. [...] La película iba a estar protagonizada por Russell Crowe en el papel del vicecónsul de Trípoli, quien decidió dirigir su propia política exterior. Ante la negativa de Estados Unidos a intervenir, formó su propio ejército para derrocar al pachá”.
El interés de Scott por la historia lo llevó a comenzar el desarrollo de la película, por lo que rápidamente contactó a Monaham para consultarle alguna idea sobre las Cruzadas, y fue cuando le llegó el anhelo de explorar al rey leproso Balduino IV y su máscara de plata, que a su vez se convirtió en el primer paso para crear El reino de los cielos, mientras Scott trabajaba paralelamente en Trípoli.
A pesar de que se estaban concretando dos largometrajes distintos, Trípoli nunca vio la luz del día, tal como lo relató la productora Lisa Ellzey: “Estuvimos a punto de hacerlo tres veces. Nos dieron luz verde en dos ocasiones, pero siempre surgía algún imprevisto que bloqueaba la película en el último momento”. Aunque el estudio invirtió dinero en la producción que nunca se filmó, algunos de los sets se reutilizaron para El reino de los cielos, la cual logró llegar a salas de cine en 2005 y también contó con la actuación de Eva Green y Edward Norton. Puedes verla en Disney+.