En 1998, Brad Pitt y Anthony Hopkins protagonizaron una de las películas más inusuales y emotivas de la década: ¿Conoces a Joe Black?. Aunque en su momento pasó algo desapercibida entre la crítica y fracasó en taquilla, el paso del tiempo la ha reivindicado como una joya de culto. Hoy, disponible en Netflix, sigue conmoviendo a nuevas generaciones gracias a su mezcla de romance, fantasía y reflexiones sobre la vida y la muerte.
La cinta, dirigida por Martin Brest y basada en la obra italiana La muerte se toma vacaciones, de Alberto Casella, presenta una premisa inquietante: la Muerte decide vivir entre los humanos para entender qué significa existir. Para ello, toma el cuerpo de un joven fallecido y visita a Bill Parrish, un magnate en el ocaso de su vida. A cambio de prolongarle la existencia unos días más, Joe Black (como se hace llamar esta personificación de la Muerte) le pide a Bill que le guíe por el mundo humano.
Universal Pictures
La historia que convirtió a la Muerte en el personaje más humano de Brad Pitt
Lo que comienza como un experimento existencial pronto se transforma en un drama romántico cuando Joe se enamora de Susan, la hija de Bill, interpretada por Claire Forlani. El problema es que Susan no está enamorada de Joe como entidad, sino del hombre que conoció brevemente en una cafetería y cuyo cuerpo ahora habita la Muerte. Este conflicto da paso a un triángulo emocional tan delicado como inevitable: una mujer humana, la Muerte y un amor imposible.
La interpretación de Anthony Hopkins como el patriarca Bill Parrish es una de las más conmovedoras de su carrera. A pesar de sus papeles más recordados como Hannibal Lecter en El silencio de los inocentes o el padre anciano de The Father, aquí despliega una sensibilidad y una calidez que han hecho que muchos redescubran su talento desde otra perspectiva. La película le valió una nominación al premio Saturn, y se convirtió en una de las favoritas de sus seguidores más sentimentales.
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A lo largo del filme, las emociones se intensifican mientras se aproxima el 65º cumpleaños de Bill. Joe, confundido por sus sentimientos, contempla llevarse a Susan con él al más allá. Sin embargo, Bill le hace ver que el verdadero amor no es posesión, sino entrega. En una de las escenas más simbólicas del cine romántico, Joe y Susan bailan bajo la luz tenue, y en un gesto silencioso, ella entiende quién es realmente él. Pero Joe toma la decisión de dejarla vivir, regalándole la vida y devolviendo al hombre que ella conoció.
La película cierra con una mezcla de tristeza y esperanza que vale la pena experimentar. ¿Conoces a Joe Black? es mucho más que un romance con toques fantásticos. Es una meditación sobre el tiempo, la pérdida y el sentido de la existencia. Hoy, 27 años después de su estreno, conserva intacta su capacidad para emocionar, y demuestra que algunas historias, aunque hablen de la Muerte, están hechas para recordarnos lo que realmente significa estar vivos.
