¿Conoces a Joe Black?

Una reflexión constante aparece en la mente de William Parrish (Anthony Hopkins), poco antes de celebrar su cumpleaños número 65. Parrish ha sido un hábil hombre de negocios durante su vida, magnate poderoso en las telecomunicaciones, honesto y querido. Pero su duda sobre si va a morir pronto, parece encontrar una respuesta. Un día, hace su aparición un misterioso joven, que responde al nombre de Joe Black y asegura ser la Muerte. Black viene por él, pero antes desea pasar un breve periodo experimentando lo que es ser humano, buscando entender la angustia y desesperación que tienen de, eventualmente, morir.

Intrigado por los diferentes y complejos aspectos de la humanidad, Joe experimenta todo tipo de sensaciones, hasta que, inevitablemente, encuentre el amor, en la figura de la joven Susan Parrish (Claire Forlani) hija del magnate. Esto provoca el miedo en Parish, de que la muerte, dentro de la pasional relación, tome la decisión de llevarse a otro miembro de su familia. La confrontación entre William y Black los llevará a una serie de enseñanzas y aprendizajes, que cambiaran el destino de la familia para siempre.