Christian Bale es reconocido hoy como uno de los actores más versátiles, intensos y comprometidos de su generación. A lo largo de su carrera ha interpretado desde superhéroes hasta personajes históricos, pasando por figuras atormentadas y transformaciones físicas extremas. Pero mucho antes de convertirse en ícono de Hollywood, Bale deslumbró al mundo con su primer papel protagónico en El imperio del Sol, dirigida por Steven Spielberg, cuando tenía apenas 11 años de edad.
Estrenada en 1987, la cinta fue una adaptación de la novela semiautobiográfica de J.G. Ballard, marcando un giro importante en la filmografía de Spielberg y alejándose del cine fantástico para explorar el drama bélico desde la mirada de un niño.
Warner Bros.
En la cinta, Bale interpreta a Jim Graham, quien es un joven británico de clase alta que vive en Shanghái durante la Segunda Guerra Mundial y cuya vida cambia radicalmente cuando es separado de sus padres tras la invasión japonesa. A lo largo de la historia, Jim sobrevive en un campo de concentración, enfrentándose al hambre, la soledad y la violencia, mientras va perdiendo su inocencia y desarrollando una increíble capacidad de adaptarse a su entorno.
La interpretación de Bale fue ampliamente aplaudida por la crítica, que quedó impresionada por la madurez emocional y la fuerza expresiva del joven actor. Spielberg quedó tan sorprendido con su audición que no dudó en otorgarle el papel, pese a que el casting había incluido a cientos de niños. Por otra parte, ese debut marcó el inicio de una carrera que luego incluiría películas como American Psycho, The Machinist, Batman Begins, The Fighter y Vice, consolidando a Bale como un intérprete camaleónico, capaz de asumir riesgos extremos en cada proyecto.
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Finalmente, su trabajo en El imperio del Sol terminó siendo una declaración temprana de lo que estaba destinado a ser como un actor fuera de lo común, que desde niño dejó claro que no temía sumergirse en los rincones más profundos de una historia para hacerla lo más real posible. Actualmente esta película está disponible en Apple TV+, así que date la oportunidad de disfrutarla.