La esperada secuela de Gladiador, dirigida nuevamente por Ridley Scott, no solo está disponible en streaming y fue un duro golpe de nostalgia a los fans de la historia de Máximo Décimo Meridio (Russell Crowe), sino que también dio lugar a una relación de respeto y amistad entre dos de sus protagonistas: Pedro Pascal y Paul Mescal. Dado que ambos actores comparten pantalla en Gladiator II, la producción generó grandes expectativas tanto por su continuidad a la historia de los 2000, como por la transformación física y emocional de sus personajes.
Al respecto Paul Mescal, conocido por su trabajo en Normal People y Aftersun, interpretó al protagonista de esta nueva entrega, como el adulto Lucius Verus, sobrino del emperador Cómodo, quien para prepararse para este exigente papel tuvo que someterse a un intenso entrenamiento físico, aunque su enfoque, como él mismo explicó en entrevista con Vanity Fair, no estuvo centrado en verse como un modelo, sino en desarrollar resistencia y dominio corporal para las escenas de combate.
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Solo quería ser grande y fuerte, y parecer alguien capaz de causar estragos cuando la cosa se pone fea. También creo que a veces, cuando intentas conseguir el look perfecto, puedes acabar pareciendo más un modelo de ropa interior que un guerrero...
...detalló para agregar que "los músculos empiezan a crecer, y eso puede considerarse estético en cierto modo, pero hay algo en sentirse fuerte que te hace sentir diferente. Te comportas de forma diferente y eso tiene un impacto psicológico que resulta útil para la película."
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Por su parte, Pedro Pascal, que en la historia da vida al General Acasius, compartió su admiración por el compromiso de Mescal con el papel. En declaraciones también dadas a Vanity Fair, Pascal destacó lo impresionante que fue ver la transformación física de su compañero, sobre todo en el contexto del rodaje.
Es brutal. Lo llamo "Paul Muro de Ladrillo". Se ha vuelto tan fuerte que preferiría que me tiraran de un edificio antes que tener que volver a pelear con él. Enfrentarme a alguien tan en forma, tan talentoso y mucho más joven... Además de que Ridley es un genio total, Paul es una de las grandes razones por las que sometería mi pobre cuerpo a esta experiencia.
La película se estrenó en noviembre de 2024 y no solo rindió un homenaje al clásico del 2000, sino que también ofreció una visión renovada de la lucha por el poder, la redención y la resistencia en la antigua Roma dentro de un intenso drama familiar. Actualmente Gladiador II se encuentra disponible en Apple TV+.