Los años noventa fueron especialmente generosos con Julia Roberts. Mujer bonita, La boda de mi mejor amigo y Novia fugitiva ayudaron a convertirla en uno de los rostros definitivos de la comedia romántica, pero hubo una película que aprovechó su propia condición de superestrella para jugar con algo que el público ya sabía perfectamente sobre ella.
La idea era sencilla: interpretar a Anna Scott, posiblemente la actriz más famosa del mundo, que entra por casualidad a una pequeña librería de viajes en Londres y termina enamorándose de su dueño. Para Roberts, aquello sonaba tan obvio y cercano a su propia imagen que su primera reacción fue prácticamente descartarlo.
Julia Roberts pensó que 'Notting Hill' era una idea bastante tonta
La película era Notting Hill, estrenada en 1999 y escrita por Richard Curtis. En una entrevista, Roberts recordó que cuando su agente le habló del proyecto pensó que era "la idea más tonta" que podía hacer: ella, una de las mayores estrellas del planeta, tendría que interpretar precisamente a una de las mayores estrellas del planeta y enamorarse de un hombre común. En ese momento, la premisa simplemente no le hacía sentido.
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Su intención inicial era rechazarla. Todo cambió cuando finalmente leyó el guion y después se reunió a comer con Curtis, el productor Duncan Kenworthy y el director Roger Michell. Lo que esperaba que fuera una conversación para decirles que no terminó convirtiéndose en algo completamente distinto. El humor del libreto, los personajes y la forma en que aquel equipo hablaba de la historia hicieron que Roberts comenzara a verla con otros ojos.
Curtis recuerda que aquella comida fue bastante divertida. Según contó años después en British Vogue, él, Michell y Kenworthy estaban nerviosos frente a Roberts, que era la persona más joven de la mesa pero claramente tenía el control de la reunión. Incluso cuando le propusieron algunos actores famosos que podían acompañarla, ella les señaló que todos eran considerablemente mayores.
Interpretar a una estrella de cine terminó siendo más incómodo de lo esperado
Aceptar el proyecto tampoco hizo que desaparecieran todas sus dudas. En 2024, Roberts confesó que interpretar a Anna Scott fue una de las cosas más difíciles que había hecho porque le resultaba muy incómodo encarnar a una versión ficticia de alguien famoso. Aquello que parecía tan sencillo desde fuera terminó siendo lo que más trabajo le costó encontrar.
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También tuvo problemas con la manera en que debía vestirse el personaje. Roberts contó que detestaba algunos intentos por convertir a Anna en una estrella de cine demasiado evidente. De hecho, para una de las escenas más famosas decidió mandar a su chofer a buscar ropa de su propio clóset: unas sandalias, una falda azul de terciopelo, camiseta y cardigan. Esa terminó siendo la ropa que lleva cuando vuelve con William y pronuncia la declaración romántica más famosa de la cinta.
Frente a ella estaba Hugh Grant como William Thacker, el reservado dueño de una librería especializada en viajes. La película hizo magia con el contraste que existía ahí: Anna vive rodeada de fotógrafos, hoteles y estrenos, mientras que William comparte casa con Spike y lleva una existencia bastante común en Notting Hill. Roger Michell construyó el romance precisamente alrededor de esas dos vidas que, en teoría, jamás deberían cruzarse.
Terminó convirtiéndose en una de sus películas más queridas
La decisión funcionó mucho mejor de lo que Roberts había imaginado al escuchar la propuesta por primera vez. Notting Hill recaudó alrededor de 364 millones de dólares en todo el mundo y terminó instalada entre las grandes comedias románticas de los noventa. Rotten Tomatoes mantiene actualmente un 84 por ciento de aprobación de la crítica y la coloca entre los trabajos mejor valorados de la actriz dentro del género.
La película también consiguió tres nominaciones al Globo de Oro: Mejor Película de Comedia o Musical, Mejor Actor para Hugh Grant y Mejor Actriz para Julia Roberts. Ninguno ganó aquella noche, pero la cinta ya había conseguido algo más duradero: escenas y frases que siguen siendo reconocibles más de 25 años después.
Roberts ha cambiado mucho su percepción con el tiempo. En su conversación con Richard Curtis para Vogue habló con cariño de la película y reconoció la suerte que tuvo al encabezar títulos como Mujer bonita, La boda de mi mejor amigo y Notting Hill. Según ella, la racha de buenas comedias románticas fue algo bastante extraordinario incluso dentro de una carrera como la suya.
