Christopher Nolan ha construido una carrera en la que casi cada nueva película parece más ambiciosa que la anterior. Ha entrado en los sueños con El origen, doblado el tiempo en Tenet, llevado a Batman hacia el drama criminal y convertido la vida de un físico teórico en Oppenheimer, una de las grandes películas-evento de los últimos años. Hoy tiene margen para escoger proyectos que pocos estudios se atreverían siquiera a plantear.
A principios de los 2000 la situación era distinta. Nolan venía del éxito de Memento y acababa de dirigir a Al Pacino y Robin Williams en Insomnio, pero todavía estaba lejos de convertirse en el cineasta capaz de movilizar a Hollywood alrededor de cualquier idea. Fue precisamente cuando encontró la que durante años consideró una de sus mejores historias.
Jim Carrey iba a convertirse en Howard Hughes
El proyecto era una película biográfica sobre Howard Hughes, el excéntrico empresario, productor de cine y pionero de la aviación cuya vida terminó marcada por el aislamiento y sus obsesiones. Nolan confirmó en 2002 que ya estaba trabajando en ella y que tenía protagonista: Jim Carrey. Incluso adelantó que la cinta tendría conexiones claras con las películas que había dirigido hasta ese momento.
Forward Pass
La elección de Carrey tenía mucho más sentido de lo que podría parecer viendo únicamente Ace Ventura o La máscara. Para entonces el actor ya había mostrado otro registro en The Truman Show y, sobre todo, en Man on the Moon, donde interpretó al comediante Andy Kaufman. Nolan quedó impresionado por ese trabajo y llegó a considerar que Carrey tenía exactamente lo necesario para asumir un personaje tan exigente como Hughes.
Era una combinación fácil de imaginar dentro del cine de Nolan. Hughes reunía varias de las obsesiones que más tarde aparecerían una y otra vez en su filmografía: un hombre brillante consumido por su propia mente, la necesidad de controlar aquello que lo rodea y una existencia cada vez más encerrada dentro de sus propias reglas. Carrey, además, atravesaba uno de los momentos más interesantes de su carrera, cuando alternaba entre comedias con personajes mucho más extraños.
Martin Scorsese llegó primero con 'El aviador'
El problema era que Nolan no era el único cineasta interesado en Howard Hughes. Otro proyecto llevaba tiempo moviéndose en Hollywood y terminó quedando en manos de Martin Scorsese, con Leonardo DiCaprio como protagonista. Mientras Nolan intentaba resolver la estructura de su guion, El aviador comenzó a avanzar de verdad.
Forward Pass
Nolan contó después que pasó mucho tiempo intentando encontrar la forma correcta de narrar aquella vida. Cuando finalmente consiguió la estructura que buscaba, la película de Scorsese ya estaba entrando en producción. Ahí tomó la decisión de guardar el proyecto. Años después resumió aquel momento con una frase muy poco habitual en alguien tan reservado: pensó que acababa de escribir "el mejor guion" de su carrera.
La película perdida terminó ayudando a crear 'Oppenheimer'
El guion nunca llegó a rodarse, pero Nolan tampoco lo considera tiempo perdido. Cuando años después tuvo que enfrentarse a la vida de J. Robert Oppenheimer, volvió mentalmente a todo lo que había aprendido intentando convertir la existencia de Hughes en una película. El reto era parecido: tomar décadas de una vida real y encontrar una estructura capaz de convertirlas en una historia cinematográfica, en lugar de limitarse a acumular acontecimientos.
El propio director ha explicado que aquel trabajo le dio confianza para escribir Oppenheimer. Incluso llegó a sentir que el proyecto de Hughes encontró, de alguna manera, su forma definitiva a través de la película protagonizada por Cillian Murphy. Más de 20 años después, sigue siendo uno de los pocos proyectos de Nolan que llegaron a tener un guion completo y nunca pasaron frente a las cámaras.
La posibilidad de verlo algún día tampoco está completamente enterrada, aunque el paso del tiempo y la existencia de El aviador hacen difícil imaginarlo tal como fue concebido. Lo que sí quedó congelado para siempre es una combinación que habría sido fascinante: Christopher Nolan detrás de cámara y Jim Carrey interpretando a Howard Hughes.
