Durante los años ochenta, Hollywood nos regaló algunas de las aventuras fantásticas más recordadas del cine. Películas como La historia sin fin, El cristal encantado y Laberinto transportaron a millones de espectadores a mundos habitados por criaturas extrañas, hechiceros y héroes que parecían demasiado pequeños para enfrentarse a sus enemigos. Eran historias que combinaban escenarios construidos a mano, marionetas y efectos especiales que todavía conservan buena parte de su encanto.
En aquella época, George Lucas ya había conquistado al público con Star Wars y buscaba desarrollar una nueva aventura que recuperara los cuentos de hadas y las grandes historias de fantasía. Para conseguirlo, se reunió con Ron Howard, un director que comenzaba a ganar reconocimiento gracias a películas como Splash y Cocoon. El resultado fue una producción estrenada en 1988 que escondía una secuencia tan aterradora como impresionante para su época.
'Willow', la aventura de George Lucas y Ron Howard que puedes ver en Disney+
Se trata de Willow, en la tierra del encanto de 1988, una película dirigida por Ron Howard a partir de una historia de George Lucas y protagonizada por Warwick Davis, Val Kilmer y Joanne Whalley. La aventura sigue a Willow Ufgood, un pequeño granjero que sueña con convertirse en un poderoso hechicero. Su vida cambia cuando encuentra a una bebé abandonada que, según una antigua profecía, está destinada a terminar con el reinado de la malvada reina Bavmorda.
Metro-Goldwyn-Mayer
Willow recibe la misión de proteger a la niña y devolverla con su pueblo, aunque pronto descubre que el viaje será mucho más peligroso de lo que imaginaba. Durante el camino conoce a Madmartigan, un guerrero interpretado por Val Kilmer, quien termina convirtiéndose en uno de sus principales aliados. Juntos deben enfrentarse a criaturas, soldados y hechizos mientras intentan escapar del ejército de la reina.
La película también significó el primer papel protagonista de Warwick Davis, quien había interpretado al ewok Wicket en El regreso del Jedi. El actor tenía apenas 18 años cuando Willow llegó a los cines, y George Lucas decidió construir una aventura donde el héroe fuera una persona de baja estatura. El reparto también incluyó a Jean Marsh como Bavmorda y Patricia Hayes como la hechicera Fin Raziel.
La escena donde una bruja convierte a los soldados en cerdos sigue siendo impresionante
Entre las numerosas escenas de Willow, hay una que continúa sorprendiendo por sus efectos especiales. Durante un enfrentamiento, la reina Bavmorda utiliza su magia para transformar a los soldados que intentan entrar a su castillo en cerdos. Los hombres comienzan a retorcerse en el suelo mientras sus cuerpos cambian de forma y aparecen hocicos, colmillos y pezuñas.
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Uno de los momentos más perturbadores ocurre cuando Madmartigan también comienza a transformarse. Su rostro adquiere rasgos animales, los dedos de una mano se fusionan y enormes colmillos aparecen en su boca. La secuencia combina maquillaje, prótesis y cambios de plano para crear transformaciones físicas que resultaban aterradoras, especialmente para una película de aventuras dirigida al público familiar.
Aunque aquella escena se apoyó principalmente en efectos prácticos, Willow también fue pionera en el uso de tecnología digital. Industrial Light & Magic, la compañía de efectos visuales fundada por George Lucas, desarrolló una técnica conocida como morphing para otra secuencia donde Fin Raziel pasa por distintas formas animales antes de recuperar su apariencia humana. El procedimiento permitió transformar una imagen en otra de manera fluida, una innovación que después sería utilizada en películas como Terminator 2: El juicio final.
La película recibió dos nominaciones al Oscar y está disponible en Disney+ México
El trabajo de los artistas de efectos especiales consiguió que Willow recibiera dos nominaciones al Oscar de 1989, en las categorías de Mejores Efectos Visuales y Mejor Edición de Efectos de Sonido. La producción también contó con una banda sonora compuesta por James Horner, responsable de la música de películas como Aliens y, años después, Titanic.
Su estreno comercial fue más discreto de lo que George Lucas esperaba. La película recaudó alrededor de 110 millones de dólares en todo el mundo y recibió críticas divididas, aunque terminó encontrando seguidores que la convirtieron en una de las aventuras fantásticas más recordadas de aquella década. En 2022, Disney+ estrenó una serie que continuaba la historia original, con Warwick Davis nuevamente como Willow.
Willow, en la tierra del encanto está disponible en Disney+ México, con una duración de dos horas y seis minutos. Es una oportunidad para recuperar las batallas, los personajes y aquellas transformaciones que el equipo de Ron Howard consiguió filmar mucho antes de que los efectos digitales dominaran las grandes producciones de Hollywood.
