Cuando Aladdín llegó a los cines en 1992, Disney atravesaba uno de los mejores momentos de su historia. Después de conquistar al público con La sirenita y La bella y la bestia, el estudio presentó una aventura protagonizada por un joven ladrón, una princesa y una lámpara mágica. Pero entre canciones, alfombras voladoras y palacios, apareció un personaje que terminó robándose prácticamente toda la película: el Genio interpretado por Robin Williams.
Su personalidad era completamente diferente a la de los personajes habituales de Disney. Hablaba a una velocidad imposible, imitaba celebridades, cambiaba constantemente de apariencia y lanzaba bromas que parecían surgir de la nada. Lo sorprendente es que muchas realmente habían nacido en el momento. Williams improvisó tanto durante las grabaciones que los animadores tuvieron que reconstruir escenas completas alrededor de sus ocurrencias. Con los años, incluso comenzó a circular una historia que aseguraba que aquella libertad creativa le había costado a Aladdín una nominación al Oscar.
Robin Williams grabó cerca de 16 horas de material para interpretar al Genio
Los directores Ron Clements y John Musker escribieron el personaje pensando específicamente en Robin Williams. Querían que el Genio fuera una criatura capaz de transformarse en cualquier cosa, con una personalidad impredecible que contrastara con el resto de los personajes. El problema era que todavía no sabían si el actor aceptaría participar en una película animada.
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Para convencerlo, el animador Eric Goldberg preparó una prueba donde el Genio interpretaba algunos fragmentos de los monólogos cómicos de Williams. El resultado impresionó tanto al actor que terminó aceptando el papel. Durante su primera sesión de grabación, comenzó leyendo las líneas que aparecían en el guion, pero pronto decidió añadir imitaciones, personajes y chistes que nadie había imaginado.
En una entrevista con Variety publicada en 2021, Clements recordó que una escena originalmente planeada para durar tres minutos terminó extendiéndose hasta unos 20 minutos durante la última de 25 tomas. Williams había encontrado tantas posibilidades cómicas que resultaba difícil detenerlo. El equipo conservó cerca de 16 horas de grabaciones de su interpretación, una enorme cantidad de material para un personaje que aparece solamente durante parte de la película.
Los animadores tuvieron que cambiar escenas completas para seguir sus improvisaciones
La participación de Williams también transformó la manera de trabajar del estudio. Normalmente, los animadores preparaban escenas a partir de diálogos cuidadosamente escritos y grabados. Con el Genio ocurrió algo diferente: las ideas espontáneas del actor terminaron influyendo directamente en las imágenes que aparecerían en pantalla.
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Entre sus improvisaciones había imitaciones de Arnold Schwarzenegger, Jack Nicholson, John Wayne y distintos personajes de la televisión estadounidense. Algunas terminaron incorporándose a la película, mientras que otras fueron descartadas porque resultaban demasiado irreverentes o complicadas de adaptar. Goldberg y los directores escuchaban las grabaciones, seleccionaban los mejores momentos y buscaban la manera de convertirlos en transformaciones visuales.
El proceso podía resultar agotador. Clements recordó que Williams participaba en sesiones de aproximadamente cuatro horas y terminaba empapado en sudor. En una ocasión, los responsables de la producción tuvieron que pedirle a Goldberg que saliera del estudio porque sus carcajadas estaban arruinando las grabaciones. Aquella libertad también permitió que el Genio tuviera una sensibilidad especial: detrás de sus bromas aparecía un personaje solitario que deseaba conseguir su propia libertad.
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La influencia de Williams fue tan importante que otros estudios comenzaron a prestar mayor atención a las estrellas de Hollywood para sus películas animadas. Con el paso de los años, actores como Tom Hanks, Eddie Murphy y Mike Myers participarían en producciones donde sus personalidades serían fundamentales para construir personajes como Woody, Burro y Shrek.
¿Robin Williams realmente le costó una nominación al Oscar a 'Aladdín'?
Una de las anécdotas más repetidas sobre Aladdín asegura que la Academia de Hollywood rechazó su guion para la categoría de Mejor Guion Adaptado porque Robin Williams había improvisado demasiados diálogos. La anécdota lleva años circulando, pero su veracidad no ha podido comprobarse.
Lo que sí está documentado es que Aladdín consiguió cinco nominaciones a los Oscar de 1993 y ganó dos estatuillas, por Mejor Banda Sonora Original y Mejor Canción Original gracias a "Un mundo ideal". Robin Williams también recibió un reconocimiento especial en los Globos de Oro de aquel año por su interpretación vocal, algo extraordinario para un actor que nunca apareció físicamente en pantalla.
El legado de aquellas grabaciones continuó mucho después. En 2015, Disney recuperó algunos diálogos descartados de Williams para una edición especial de Aladdín. En 2023, el estudio volvió a utilizar una grabación original del actor, con autorización de su familia, para darle voz al Genio en el cortometraje Érase una vez un estudio. Aladdín está disponible en Disney+ México, donde todavía es posible disfrutar la interpretación que transformó la animación de los noventa.
