Hubo una época en la que las telenovelas mexicanas conseguían reunir a familias enteras frente al televisor. Historias como Cuna de lobos, María la del barrio y La usurpadora se convirtieron en fenómenos que provocaban discusiones en las casas, las escuelas y los lugares de trabajo. Pero pocas lograron combinar el melodrama con un misterio criminal tan intrigante como La madrastra, protagonizada por Victoria Ruffo y César Évora en 2005.
La historia de una mujer que pasa veinte años en prisión por un asesinato que no cometió atrapó al público gracias a una pregunta que parecía imposible de responder: ¿quién había matado realmente a Patricia? Durante meses, prácticamente todos los personajes se convirtieron en sospechosos. Sin embargo, hay un detalle que muchos espectadores desconocen: aquella historia se había contado antes y volvería a contarse después, con una diferencia fundamental. En cuatro de sus adaptaciones mexicanas, el responsable del crimen resultó ser una persona distinta.
'La madrastra' de Victoria Ruffo escondía un asesinato que nadie podía resolver
Estrenada en 2005 y producida por Salvador Mejía, La madrastra sigue a María Fernández, interpretada por Victoria Ruffo, quien es condenada por el asesinato de su amiga Patricia durante un viaje a Aruba. Su esposo Esteban San Román, interpretado por César Évora, regresa a México y les hace creer a sus hijos que su madre ha muerto. Dos décadas después, María recupera su libertad y vuelve decidida a demostrar su inocencia y recuperar el amor de su familia.
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El regreso de María desata una serie de enfrentamientos, pues sus antiguos amigos saben mucho más de lo que están dispuestos a contar. Personajes como Daniela, Fabiola, Bruno y Demetrio se convierten en piezas importantes del misterio, mientras Esteban también termina bajo sospecha. Cada nueva revelación parece acercar a María a la verdad, pero también pone en peligro su vida.
Finalmente, se descubre que Demetrio Rivero, interpretado por Guillermo García Cantú, asesinó a Patricia. La víctima conocía un secreto sobre él y lo chantajeaba con hacerlo público. Para cometer el crimen, Demetrio utilizó ropa de mujer, lo que también contribuyó a desviar las sospechas hacia otros personajes. El desenlace sorprendió a los espectadores, aunque no era la primera vez que esta historia jugaba con la identidad de un asesino.
Cuatro versiones de la misma historia, pero con asesinos diferentes
Aunque muchos recuerdan La madrastra por Victoria Ruffo, la historia ya había llegado a la televisión mexicana en otras ocasiones. Su origen está en una telenovela chilena de 1981, escrita por Arturo Moya Grau, que se convirtió en un fenómeno gracias a su misterioso asesinato. Televisa retomó la historia cuatro veces, pero tuvo una idea para mantener el suspenso: cambiar la identidad del culpable en cada adaptación, de manera que incluso quienes conocían la trama podían sorprenderse con el último capítulo.
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La primera versión mexicana fue Vivir un poco (1985), protagonizada por Angélica Aragón. En ella, Andrea Santos pasa veinte años encarcelada por un asesinato que no cometió, hasta que se descubre que la responsable es Alfonsina, interpretada por Nuria Bages, quien mató a Martha por celos. Once años después llegó Para toda la vida (1996), con Ofelia Medina como protagonista. Esta vez, la culpable fue Lidia Valdemoros, quien asesinó a Eva debido a sus celos hacia su hermano Fernando. La historia también sorprendió porque Elena, la protagonista, murió antes del último capítulo.
De Victoria Ruffo a Aracely Arámbula: el misterio siguió cambiando
En 2005 llegó la versión más recordada por el público mexicano, protagonizada por Victoria Ruffo y César Évora. Durante meses, los espectadores intentaron descubrir quién había asesinado a Patricia, hasta que finalmente se reveló que Demetrio Rivero, interpretado por Guillermo García Cantú, era el responsable. Sin embargo, la producción preparó otra sorpresa: en una retransmisión de 2007 presentó un final alternativo donde la asesina era Fabiola, el personaje de Sabine Moussier.
La cuarta adaptación mexicana se estrenó en 2022, esta vez con Aracely Arámbula y Andrés Palacios. En esta nueva versión, titulada también La madrastra, Marcia Cisneros busca descubrir quién asesinó a Nicolás, el crimen por el que pasó veinte años en prisión. El desenlace reveló que Donato, interpretado por Marco Treviño, había cometido el asesinato con la complicidad de Bruno, interpretado por Juan Martín Jáuregui. El capítulo final reunió a 3.8 millones de espectadores en México, según cifras difundidas por Televisa.
Lo curioso es que las cuatro adaptaciones conservaron prácticamente el mismo punto de partida: una madre separada de sus hijos, una condena injusta y un grupo de personas que oculta la verdad. Pero al cambiar al asesino, cada producción consiguió que el público volviera a desconfiar de todos. Así, quienes habían descubierto el misterio en Vivir un poco no tenían ninguna ventaja al ver La madrastra de Victoria Ruffo, y quienes recordaban el final de 2005 tampoco podían adivinar lo que ocurriría en 2022.
