La paleontóloga Kate Lloyd (Mary Elizabeth Winstead) ha viajado a una desolada región de la Antártida para la expedición de su vida, invitada por el Dr. Sandor Halvorson para unirse a su equipo que ha encontrado algo extraordinario: muy por debajo del hielo del Ártico, han encontrado una nave espacial alienígena que ha estado allí durante unos 100.000 años. Ahí han descubierto un organismo que parece haber muerto hace eones. Pero a medida que el hielo se derrite, la criatura se reanima. Cuando un simple experimento libera de su prisión congelada al alienígena, descubren que es un parásito que puede convertirse en cualquier cosa que toque. No solo comienza a atacarlos, sino que logra infectarlos, y los miembros del equipo se convierten en la criatura alienígena. En La cosa del otro mundo, Kate debe unirse al piloto de la tripulación, Carter (Joel Edgerton), para evitar que los mate uno por uno.
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