Todo comenzó en 1979 cuando una producción llegó a su colegio para realizar un casting entre los alumnos y, finalmente, fue él quien se quedó con el papel dentro de Sobre el abismo, Jonathan Kaplan. En 1983 se unió a Tom Cruise, Emilio Estévez y Patrick Swayze en Rebeldes, bajo la dirección de Francis Ford Coppola. En 2004, su papel en Crash, como un policía racista, le valió nominaciones al Oscar, BAFTA y Globos de Oro, entre muchos otros reconocimientos. También demostró su talento en comedias románticas como You, Me and Dupree y Loco por Mary, al lado de Kate Hudson y Cameron Diaz, respectivamente. Su interpretación de Charles Bukowski en Factotum le valió el aplauso del Festival de Cannes. Próximamente lo veremos en Fonzo. Entre sus papeles más recordados están Bob, de Drugstore Cowboy (1989); Jack en La casa de Jack (2018); Rusty James en La ley de la calle (1983) entre muchos más.