Ocho años después de posicionarse en el cine de horror gracias a La masacre de Texas, Tobe Hooper continuó explorando las emociones del ser humano en Poltergeist, la película de terror estrenada en 1982 en la que una familia encuentra la casa de sus sueños, pero pronto se convierte en la peor pesadilla de sus vidas cuando su pequeña hija es poseída por espíritus malignos.
Hooper recibió el apoyo de Steven Spielberg como productor, quien venía de revolucionar la industria cinematográfica con el horror de Tiburón, así que los dos formaron una dupla que resultó exitosa frente a la crítica y en taquilla, volviéndola un clásico imperdible del género; sin embargo, el destino de los integrantes de su elenco no fue el mismo.
La película se centra en la vida de los Freeling, una familia de clase media cuya rutina es perturbada cuando acontecimientos extraños comienzan a suceder en su casa, incluyendo una televisión poseída, un demonio que vive en un clóset, y un patio que se convierte en una alberca llena de esqueletos enlodados. Curiosamente, la maldición no recayó solo en los personajes de la historia, sino también en los actores que los interpretaron.
Cuatro integrantes del elenco murieron poco después de filmar las películas, siendo dos de ellas completamente inesperadas e impactantes. La primera en morir fue Dominique Dunne, quien interpretó a la hermana mayor de la familia. El mismo año que estrenó Poltergeist, la actriz se separó de su novio y al rehusarse a reconciliarse con él, la estranguló hasta matarla en la entrada de su propia casa.
Metro Goldwyn Mayer
Otra de las víctimas fue Heather O’Rourke, que interpretó a la pequeña protagonista de la cinta, quien en 1987 fue diagnosticada erróneamente con la enfermedad de Crohn, que provoca la inflamación intestinal crónica y autoinmune, pero un año más tarde se enfermó y los médicos lo atribuyeron a un resfriado; sin embargo, un día después colapsó y sufrió un infarto. Tras ser trasladada al hospital pediátrico, la actriz murió durante una cirugía debido a una obstrucción intestinal, lo que les hizo creer que padecía una malformación intestinal congénita.
Aunque otros dos miembros del reparto murieron por cáncer y un trasplante fallido, existe una leyenda urbana en la que se indica que las tragedias ocurrieron debido al uso de cadáveres reales en lugar de esqueletos de plástico, mismos que eran demasiado costosos para la producción. La información fue confirmada por JoBeth Williams, quien interpretó a Diane Freeling y fue la encargada de nadar con los esqueletos en la piscina de lodo.
Metro Goldwyn Mayer
En una conversación con The Guardian, Williams señaló que los cadáveres eran reales, aunque no lo sabía hasta que lo platicó días después con uno de los encargados de los efectos especiales: “Si hubiera sabido que eran esqueletos reales y no de utilería, habría estado aún más disgustada, pero estaba más preocupada por las lámparas y ventiladores que simulaban el viento”, dijo la actriz, “Me aterraba que uno de ellos fuera a caer en el agua y me electrocutara”. Si nunca has visto Poltergeist, la encuentras disponible en Prime Video.