Star Wars lleva casi 50 años creciendo con su público. Los niños que conocieron a Luke Skywalker en 1977 terminaron llevando a sus propios hijos a ver las precuelas y, décadas después, una nueva generación llegó con Rey, Grogu y las series de Disney+. En el camino, la saga acumuló teorías, discusiones y expectativas que hacen que dirigir una película de esta galaxia tenga bastante más presión de la que había cuando todo empezó.
Ron Howard lo sabía perfectamente cuando recibió una llamada inesperada en 2017. El director de Apollo 13, Una mente brillante y Rush ya tenía historia con George Lucas desde American Graffiti y Willow, pero nunca se había sentado en la silla del líder para una aventura de Star Wars. La oportunidad apareció de una manera poco convencional: había una película de Han Solo a medio rodar y Lucasfilm necesitaba a alguien que pudiera llevarla hasta el final.
George Lucas le recordó a Ron Howard para quién nació 'Star Wars'
Antes de aceptar Han Solo: Una historia de Star Wars, Howard habló con George Lucas y le pidió su opinión. El creador de la franquicia llevaba años alejado de las decisiones creativas de Lucasfilm, pero condensó su consejo en una frase: "No olvides que esto es para niños de 12 años". Howard reveló la conversación años después al recordar cómo terminó involucrado en aquella complicada producción.
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Lucas ha defendido esa misma idea desde hace décadas. Para él, Star Wars siempre tuvo algo de cuento de iniciación: jóvenes que están a punto de entrar al mundo adulto y aprenden sobre amistad, confianza, lealtad y las decisiones que separan el lado luminoso del oscuro. En la celebración por los 40 años de la saga volvió a describirla como una historia pensada para chicos de alrededor de 12 años.
Howard tomó esa filosofía como la brújula para una película que buscaba enseñar a Han Solo antes de convertirse en el contrabandista interpretado por Harrison Ford. Alden Ehrenreich tomó el personaje y la historia mostró sus primeros encuentros con Chewbacca y Lando Calrissian, además de su entrada al mundo criminal y las aventuras que empezarían a moldear al futuro héroe de la Rebelión.
Ron Howard llegó cuando buena parte de la película ya estaba filmada
El proyecto había comenzado bajo la dirección de Phil Lord y Christopher Miller, responsables de La gran aventura Lego. En junio de 2017, Lucasfilm anunció que ambas partes tomarían caminos distintos debido a visiones creativas diferentes. Kathleen Kennedy recurrió apenas dos días después a Howard, quien aceptó continuar la filmación y trabajar sobre el material que ya existía.
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Howard explicó que revisó escenas editadas y entendió rápidamente qué buscaba el estudio. Lucasfilm tenía mucha confianza en el guion de Lawrence y Jonathan Kasdan y quería acercarse a un tono específico de Star Wars, mientras Lord y Miller estaban construyendo una película con otra sensibilidad. El nuevo director también encontró material que le gustaba y siempre ha hablado con respeto del trabajo realizado por sus predecesores.
La llegada de Howard implicó una gran cantidad de nuevas tomas y meses adicionales de trabajo. El resultado terminó siendo una aventura de atracos espaciales con Emilia Clarke, Woody Harrelson, Donald Glover, Phoebe Waller-Bridge y Paul Bettany, además de Ehrenreich. Incluso George Lucas visitó el set durante el proceso y compartió algunas ideas con su viejo amigo mientras la película encontraba su forma definitiva.
Han Solo se convirtió en el gran tropiezo comercial de la saga
La película llegó a los cines en mayo de 2018 con un presupuesto que alcanzó aproximadamente los 275 millones de dólares, impulsado en parte por los cambios durante la producción. Su recaudación mundial quedó en 392.9 millones. Para una película normal habría sido una cifra considerable, pero dentro de una franquicia que venía de superar fácilmente los mil millones con varias entregas, quedó muy lejos de las expectativas.
Howard ha reflexionado sobre lo ocurrido. Entre las posibles razones señaló que quizá el público buscaba algo distinto y que regresar para explicar el origen de un personaje tan querido podía sentirse demasiado cargado de nostalgia. Aun así, ha dicho que disfrutó el proceso y quedó satisfecho con la experiencia de entrar durante ocho meses a una galaxia que conocía desde sus primeros años.
Con el paso del tiempo, Han Solo también encontró una audiencia que la recuerda con más cariño y pide recuperar personajes como el Lando de Donald Glover o la Qi'ra de Emilia Clarke. Y detrás de aquella producción caótica quedó una recomendación muy sencilla de George Lucas: entre presupuestos gigantes, décadas de mitología y millones de fans adultos analizando cada detalle, Star Wars todavía podía funcionar mejor cuando recordaba la emoción de un niño de 12 años mirando por primera vez una galaxia muy, muy lejana.
