El cine está lleno de historias que siguen a sus personajes durante años. El curioso caso de Benjamin Button modificó digitalmente el rostro de Brad Pitt, El irlandés rejuveneció a Robert De Niro y Harry Potter dejó que sus protagonistas crecieran entrega tras entrega frente a millones de espectadores. Richard Linklater quiso llevar esa idea a un terreno todavía más extremo.
En lugar de sustituir actores o recurrir a prótesis, reunió al mismo elenco una vez al año y dejó que la vida hiciera el resto. El protagonista comenzó siendo un niño de seis años y terminó frente a la cámara convertido prácticamente en adulto. Todo ocurrió durante más de una década y desembocó en uno de los experimentos cinematográficos más famosos de este siglo.
'Boyhood' se rodó durante 12 años con los mismos actores
La película es Boyhood: Momentos de una vida, dirigida por Richard Linklater y protagonizada por Ellar Coltrane, Patricia Arquette, Ethan Hawke y Lorelei Linklater. El rodaje comenzó en 2002 y terminó en 2013, con sesiones breves realizadas cada año para registrar el crecimiento real de sus personajes. La película finalmente llegó a los cines en 2014.
IFC Productions
Ellar Coltrane tenía apenas seis años cuando comenzó a interpretar a Mason y alrededor de 18 cuando terminó la producción. Patricia Arquette y Ethan Hawke también envejecen frente a la cámara como sus padres, mientras Lorelei Linklater, hija del propio director, interpreta a su hermana Samantha. La transformación ocurre de manera tan gradual que casi pasa desapercibida mientras estás viendo la película.
El proyecto terminó entrando al Libro Guinness de los Récords por el periodo de producción más largo de una película, con un proceso que se extendió durante 12 años. Linklater había concebido desde el principio una historia que acompañara la infancia completa de un personaje, desde la primaria hasta su llegada a la universidad.
El guion también fue creciendo junto con sus protagonistas
Linklater tampoco escribió cada detalle con 12 años de anticipación. Tenía claro el arco general de Mason y de su familia, pero el guion fue tomando forma conforme avanzaba el proyecto. Las experiencias de los actores, los cambios culturales y hasta la manera en que hablaban terminaron influyendo en algunas escenas.
Eso permitió que Boyhood capturara detalles muy específicos de cada época. Hay referencias a Harry Potter, videojuegos, música, elecciones presidenciales y cambios tecnológicos que aparecen de manera natural porque realmente estaban ocurriendo durante los años en que se filmaba. El paso del tiempo está metido dentro de la propia textura de la película.
También hay pequeños cambios físicos que cualquier otra producción habría tenido que explicar. Mason cambia de corte de cabello, Samantha crece, sus padres envejecen y los niños dejan poco a poco de comportarse como niños. La cinta nunca anuncia cosas como "han pasado tres años", sino que simplemente corta a otra escena y el espectador entiende que la vida siguió avanzando.
Una película donde aparentemente pasa poco y en realidad pasa toda una vida
Boyhood tampoco gira alrededor de un gran misterio ni de un acontecimiento extraordinario. Mason va a la escuela, cambia de amigos, escucha música, se enamora, discute con sus padres y comienza a decidir qué quiere hacer con su vida. El propósito está en observar cómo esos momentos pequeños terminan formando una persona.
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La película dura cerca de dos horas con 45 minutos, pero resume más de una década sin recurrir a grandes montajes explicativos. Un corte puede separar semanas o años y la única pista es que Mason tiene el cabello diferente o que su voz ya cambió. Linklater confía en que el espectador complete todo lo que ocurrió entre una escena y otra.
El director ya llevaba años interesado en seguir a los mismos personajes durante distintas etapas. Su trilogía iniciada con Antes del amanecer reunió a Ethan Hawke y Julie Delpy aproximadamente cada nueve años para mostrar cómo cambiaba su relación. Con Boyhood comprimió esa idea dentro de una sola película.
